有一名年纪很轻的武士，快步朝绪方二人迎上来。

“欢迎光……嗯？近藤，你回来了啊？你的腿怎么回事？还有这个人是谁啊？”

“这些就说来话长了。”近藤苦笑道，“总之先帮你介绍一下吧。千叶，这是我的师……啊，不，我的朋友——真岛吾郎。”

“真岛，这就是我刚才跟你说的那个除了你之外，唯一一个知道我参加了‘御前试合’、还和我一起参加了‘御前试合的那个朋友——千叶幸右卫门！”

“幸会。在下千叶幸右卫门。”千叶向绪方鞠了一躬。

“幸会。在下真岛吾郎。”绪方鞠躬还礼。

“千叶现在和我一起在北风屋这里工作着。”近藤接着介绍道，“不过他负责的工作不同，他是医生，擅长治疗腰伤！所以被北风屋的东家聘为专门帮他治腰的私人医生！”

“你是医生啊？”绪方惊讶道，“我还以为你是一名仗剑为生的武士呢……”

千叶腰间插着2柄刀，孔武有力，双手的小臂极其粗壮。

怎么看都更像是仗剑为生的武士，而不是医生。

“哈哈哈哈。”千叶爽朗地大笑了几声，“在下行医为业，只不过有着剑术这一小爱好，所以平时无事时，会以练习剑术来消磨时间！”

说罢，千叶将视线转向旁边的近藤。

“近藤，瞧你这副模样，你又惹祸了吗……刚刚在离开武试会场时，你乖乖地和我一起回来的话，就不会有这么多事了。过来吧，我帮你看看你的腿怎么回事。”

刚刚在离开武试会场时，千叶主动找上自己的这友人，邀请近藤一起回来。

但被近藤粗暴地拒绝，表示心情不好、要去喝2杯。

结果只不过才分别这么短的时间而已，近藤就被人扶着回来了……

绪方和千叶合力将近藤平放到旁边的某片榻榻米上。

千叶撩起近藤的袴，查看着近藤的腿伤。

而绪方则用好奇的目光，扫视着周围的一切。

他们现在正在北风屋的厅堂。

厅堂的四面摆满了一个个大柜子，柜子上的商品琳琅满目。

绪方看了一圈，发现这里的商品以毛制品和手工艺品为主。

那些手工艺品都透着一股异国风情，但又不像是西方诸国的商品。

“说起来，近藤。我还没问过你呢。你们这北风屋是卖什么的啊？我总感觉你们这里的商品似乎卖得很杂啊……毛制品、手工艺品、还有食物……”

“我们这里主要卖虾夷货。”正帮近藤查看腿伤的千叶替近藤回答道。

“虾夷货？”绪方的脸上浮现出淡淡的惊讶。

虾夷，对位于日本的北海道等地的原住民们的蔑称。

这个时候还没有“北海道”这个称呼。

现在这个时候，人们都称位于他们国家北方的那块大岛为“虾夷地”。

“嗯。”千叶点了点头，“我们这里贩卖以动物毛皮、虾夷人的手工艺品为主的虾夷货。”

“虽然我们这的位置偏僻了些，但因为有卖虾夷货的商铺屈指可数，所以平日里的生意还不错。”

“对了，千叶。”近藤问，“东家呢？东家现在不在这吗？”

“似乎是去和一些大人物吃饭去了。”千叶道，“据我所知，是去跟江户商界的一些地头蛇吃饭。”

“东家之前跟我说过他想转型、不再卖虾夷货了。”

“所以现在应该是在未雨绸缪，提前跟江户商界的一些大人物打好关系。”

“不再卖虾夷货？”近藤惊呼道，“为什么？”

“因为虾夷地现在不太平啊。”千叶道轻声，“购进虾夷货的成本越来越大，所以东家不想再卖虾夷货了。”

“虾夷地不太平？”绪方挑了挑眉，“发生什么事了吗？”

“具体的我也不太清楚，似乎是露西亚国最近频繁地派探险队到虾夷地来。”

“而幕府现在也在往虾夷地增兵。”

“总感觉是要打仗了。”

“所以现在一些定居在虾夷地的人都匆匆忙忙地回国来了。”

——虾夷地不太平……

绪方一边在心中这般暗道着，一边默默地皱紧了眉头。

……

……

与此同时——

江户，不知火里的根据地——

“原来如此，这里就是‘垢村’