“感激不尽。”绪方接过石川的刀，然后将手头的钱和腰间的刀递给石川后，正色道，“石川大人，现在有帮不明身份的家伙正在四处破坏大坂。”

“倘若条件允许的话，你现在赶紧离开大坂。”

“至少也要离开这片街区。”

绪方这时换上戏谑的口吻。

“今夜过后，这片街区……说不定要在未来成为知名的古战场之一。所以你现在赶紧离开这儿吧，有多远就离开多远。”

石川不太理解绪方刚才这句话是什么意思，但还是用力地点了点头：

“我知道了。那么——绪方君，就此别过吧，愿我们日后有缘再见，也祝你武运昌隆。”

言毕，石川向绪方轻鞠一躬，转身离开。

但刚转过身，石川的身形便突然顿了顿。

“……绪方君，可以请你帮我个忙吗？”

石川将身子转了回来。

“日后倘若遇到板垣他们了……麻烦帮我给他们带句话。”

“你跟他们说：我这个做师傅的，不顾年事已高，孤身一人离乡，只为了将他们找回来，为此吃了不少的苦头，哪怕是看在为师的面子上，赶紧回广濑藩吧。”

“倘若他们不听你的，仍执意要取你性命……”

石川用力抿紧嘴唇。

“……就任由你处置吧。”

绪方：“……知道了。日后倘若遇到板垣他们，我会将你的这句话带给他们的。”

“嗯……麻烦你了……”

石川再次朝绪方轻鞠一躬后，这才快步离开。

目送着这位故人离开后，绪方闭上双眼，用力地做了个深呼吸。

然后强忍着身体的不适，以审视的目光，环顾着四周。

“这里果然是个好地方啊……”

绪方喃喃。

“每栋屋子都紧密排布，道路全都很窄，而且缺少制高点，让人难以找到我的踪影……没有比这更适合我的战场了……”

绪方提着刚才从石川那换来的打刀，一边在这片“贫民聚居地”内漫步，一边打量着每条街道，每座房屋。

在绪方将这“贫民聚居地”近一小半的街道都走了个遍后——

嚓嚓嚓……

极轻的脚步声，突然自离这不算远的地方响起。

及时捕捉到这阵脚步声的绪方，立即循声转过头去……

“终于……有人来了吗……”

……

……

——可恶，这里的屋子实在太密集了，这该怎么找……

蹲坐在一座民房屋顶上的影之助，皱紧着眉头，打量着四周。

为了能顺利将绪方给揪出来，大半的伊贺忍者都被派了出来充当全军的“眼睛”。

影之助便是被派来充当“眼睛”的忍者之一。

刚才，他看到了天上出现了红色的烟花。

连忙赶到现场后，便在河岸碰到了正奋力将鱼八郎的尸体给捞上来的鱼八郎的部下们。

详细询问了一番后，才得知他们顺利遭遇了绪方，不过却让绪方潜水逃跑了。

不知绪方具体是沿着河流的哪个方向逃跑，于是影之助就凭着自己的直觉，沿着河流的流向，朝运河的下游找了过去。

不一会儿，他便在运河下游，发现了一片明显是“穷人聚居地”的地带。

这片地带的屋子全都又破又久，屋子一间挨着一间，从天空往下俯瞰的话，这片地区的屋子密集程度，能让密集恐惧症患者头皮发麻。

这种屋子紧密排布的地方，最适合藏人了。

于是影之助就抱着“碰碰运气”的心态，走进这片街区。

在进到这片街区之前，影之助知道要在这种屋宇紧密排布的地方找人相当困难，但他没想到竟会这么地困难。

就像是要在一间堆满各式各样的杂物的杂物间里找一枚铜币一般。

——这里就没有什么高度较高的地方吗……

影之助以蕴藏着些许不耐的神情，仰起头环视着四周。

就在他刚把头仰起时——

嚓！

一道黑影以快到让影之助都反应不过来的速度，闪身到影之助的身后。

影之助刚注意到有人出现到他身后了，还为来得及做任何反应呢，一阵剧痛便猛地自他的侧腹传来——一柄打刀的鞘底重重地击中他的侧腹。

“噗哇！”