耐烦地催问，“你是心生恻隐想要为程碧莲了却心愿，还是恃宠生娇目无法度？”

这句问话再次将矛头指向了姜伋，敖丙收起思绪整衣叩首，“回王上，事实确是如此。程碧莲之母受妖孽蛊惑，致使西伯侯之子姬发受火毒折磨。事发，程母十分惧怕。程碧莲为解母忧，将此事一力承担，投湖自尽。因魂魄衔冤而入阴府，且阳间施救不歇，程碧莲一直游离于阴阳边缘，不得渡引。此事上报公子后，奴才无意间得知，不忍一介弱女遭此屈辱，这才一时糊涂，铸下了大错。奴才再也不敢了，求王上开恩。”

又有鬼差入内呈上方才探访阳间收集回来的情报，姜淑祥正全力抢救，程碧莲的榻前也燃起了延年益寿七星灯。冥王颔首，将竹简放到案上，“与冥官之前查获的情况吻合，没有破绽，尔等供述可信。但你身无品阶，置喙朝政已犯重罪。不过，本尊念你一片善意，姑且从轻发落。”冥王扭头不再瞥望敖丙，出言严厉吩咐，“把敖丙拖至殿前，杖脊八十，以示警惩。”

在殿外伺候的仆役听得命令，立刻迈步入殿，将敖丙带到凌虚阁外。负责行刑的鬼差取绢布堵住敖丙之口，再解开他的发髻令散发覆住脸面，同时褪下他的上衣露出光溜溜的脊背。敖丙匍匐在冰冷砖石上，两旁鬼差持杖重力敲击，声响一下接着一下。马招娣闻得动静冲了出来，目睹敖丙脊背血肉模糊不禁惊出一身冷汗。她撸胳膊甩袖子，疾步上前咆哮着喝令鬼差停止行刑。负责监刑的冥官一把拦住马招娣，恭敬地道，“姜夫人，我等奉命行事，没有旨意不敢停下。”

“什么王令啊？王令要你把敖丙给打死啊？”马招娣一把推开冥官，不管不顾地就要扑上去，冥官马上示意左右将马招娣架了起来。马招娣扑腾着双手高呼乱叫，冥官不慌不忙行礼如仪，“姜夫人，这是王上亲口赐下的刑罚，我等不敢怠慢。也请姜夫人放心，这顿板子最多只会让敖丙十天半月下不了床，决计不会把他打死。”

“你……”马招娣胸口被怒气噎住，急得说不出话来。蓦然没了声响，鬼差上前禀报称敖丙熬刑不过，已然昏厥。冥官疑惑蹙眉，“以敖丙的体魄，区区八十杖，岂会受不住？”

鬼差思索片刻，回道，“属下听闻，敖丙先前曾被公子亲手以银鞭笞打伤痛未愈，加上公子近来多病，敖丙侍候榻前夙兴夜寐，会否因此而体力不济呢？”

冥官点头道，“言之有理。尔等在此候命，我即刻入殿奏禀王上。”