榻上，颇有趣味地把玩着马老爷送给姜伋的九连环。姜淑祥拨弄着供在殿内的菩提花，眼波深沉似海，“与桑部合作，牵头的还是姜伋。一个市井商人，生意遍布九州，尚且可以推说是祖宗荫庇，但若这个商人能三界通吃，那就有些说不过去了。这单生意无论做成与否，姜伋和马家都会处在漩涡之中。所以，最好的办法，就是挖一条沟渠，把水给引出去。桑部惨遭轩辕墓三妖及申公豹的暗算而濒临覆灭，爹奉西伯侯的命令加以照拂，桑部知恩图报理所当然。更何况，桑部的仇人与西伯侯府一致，揽下此事亦顺理成章，凭谁都不会有半点质疑。对桑部而言，非好战族类从不养兵，又受九重天规条约束，无法亲手保此血仇。而同西岐达成一线，既顺应了天命，又了结了私恨，一举两得。而对西伯侯府而言，得到桑部的支持，等同削弱了轩辕墓三妖的势力。至于姜伋和马家，也可衣不沾尘地抽身而退，皆大欢喜。”

马昆唰地展开扇子，凝眉道，“贤妹固然思虑周全，但若要计划顺利进行，还需打通一个关节。西伯侯是有德君子，会食言而肥吗？要他主动毁约，恐怕不容易啊。”

姜淑祥自信满满，“西伯侯作为西岐之主，凡事当然要优先考虑百姓的利益。桑部织成的战衣，不仅能驱寒保暖，更能成为士兵用来抵御攻击的一道屏障，西伯侯一定会动心。他所犹豫和在乎的，无非是与爹的君臣之情姻亲之谊罢了。所以，只要把爹安抚住了，便没有任何问题了。”

马昆扬起了嘴角，潇洒地摇着扇子，“姑父是贤臣，事事以大局为重，不用想都知道，他必定是满口答应。妹子，姜伋说的没错，你上辈子就是一只狐狸精。”

姜淑祥瞟了马昆一眼，落寞轻笑，“我若真是狐狸精转世，怎么会连一个男人都拢不住？”

马昆明白过来这句玩笑其实是触到了姜淑祥藏在心底的隐痛，遂收起扇子认真道，“怎么没拢住？二公子整颗心都扑在你身上，成天围着你转呢。”

姜淑祥没有接话，只是唇瓣微微抻动了两下。马招娣怔怔地望着自己的孩子，眸色复杂难辨，不知是在重新认识长大了的孩子，还是在无声地控诉着如今这艰难的世道。泰山府君放下九连环，寂静的殿阁内只回荡着他沉重而悲悯的唏嘘声，分外揪心。