燊州城郊不远处，有座三清山。三清山下有一座道观，名为紫金观。

紫金观在燊州城的百姓心里，有着举足轻重的地位。每逢初一十五，都有大批信众前去烧香祈福。

七月十五这日，乃是中元节。每年的这一天，紫金观都会举行非常隆重的度灵法会。燊州内万人空巷，都要到紫金观去上香祭祀。

沈家自然也不例外。

道场布置在紫金观的大殿内，城内乡绅皆可入座，道观院内，则里三层外三层站满了普通民众。

沈铎严夫妻和三个儿女，夏桐安和夏滢滢兄妹俩，位置皆在第一排。

“哇，陵王殿下真是人中龙凤，一表人才。”

“陵王妃也是仙人之姿，绝代风华呢。”

“一胎三宝吗？我看旁边的公子小姐们差不多大呢。”

“你这么一说，还真是呢。不过，王妃真是好福气，三个儿女都长得这般好。”

“怎么能一胎生三个呢？没准其中有庶子庶女吧？”

“不不不，我爹爹认得王府负责采买东西的老徐头，听说三个小主都是王妃所生，不光如此，王爷也只有王妃一房妻室，并未纳妾呢。”

“这怎么可能？”

“我也不信，陵王殿下这样尊贵的男人，三妻四妾都是少的，怎么会只一房妻室呢？听说就连裕王殿下，都已经娶了一妻一妾两位美人呢。”

“旁边那个是裕王殿下吗？”

“他旁边是不是春阳郡主？”

......

众人话题转移到夏家兄妹身上，不知哪个顽皮不要命的人，低声问道：“你们说，陵王妃和春阳郡主，她们二人哪个更美一些呢？”

......

这个问题忒招祸，一不小心就容易把小命搭进去。

众人纷纷闭口不言。

沉默了半刻，终于有善拍马屁者，高声说道：“要我说，两个都美，只是美得各不相同罢了。”

众人起哄，催道：“具体说说，怎么个不同法？”

“嗯”，那人略一思索，说道：“陵王妃的美，在皮在骨，更在那一双眼；春阳郡主的美，在于她娇俏率真的个性。郡主可是万岁爷捧在手心里的小女儿，娇宠万分，却也不见她丝毫骄纵，刚才还冲着殿外笑来着。这样亲民率真的郡主，全西洲也找不出第二个。”

马屁拍得响，答案却已经见分晓。众人不敢附和，重新把视线移回正殿。

殿内钟鼓之声悠扬响起，紫金观观主张天师，款款走了出来。

他身穿明蓝色道袍，头戴上清芙蓉冠，臂弯斜依一柄拂尘。他花白的胡须随着步履轻飘，抬手一捋，一派仙风道骨。

张天师踱步到沈铎严跟前，抱拳行礼。众人纷纷起身回礼。见了礼，张天师这才踱步来到醮坛前面，高声诵几句经文，法会正式开场。

最先举行的仪式，乃是净坛科仪。只见张天师口中念念有词，轻甩手中拂尘，端起一只青铜蛊，手指轻蘸法水，曲指弹向空中。

他绕场一周，重回到醮坛前面，放下青铜盅，转身撩起道袍下摆，噗通一声跪到蒲团之上，磕头三下，方才起身。

众道士齐声诵经，法会正式开场。

初秋午后的日头，非常毒烈。殿内殿外人头熙攘，浊气沉闷。

彩之一张小脸涨得通红，蔫头蔫脑偷偷扯着林玉慈的衣服，问道：“娘亲，这法会几时才能结束呀？”

林玉慈抬头看一眼张天师，他那边刚刚拿起黄色的《隍城牒文》，正在高声诵读。于是，低头说道：“大概还得好久。”

彩之一听，满脸无奈，连说话的力气也没了，软绵绵靠到林玉慈身上。

林玉慈看出她的异常，抬手贴在她额头试了试，有些烫手。她转身用臂肘轻碰一下沈铎严，说道：“彩之好像有点中暑，我带她出去透透气。”

陵王一家第一次在百姓面前亮相，人多眼杂，众口悠悠，沈铎严自然不好过早离场。于是吩咐场外候着的得易，多安排随从跟着林玉慈母女俩，以免发生意外。

林玉慈拥着彩之从后门出来，一股凉风吹来，母女俩双双大口吸气。

自有小道士过来引路，带领众人绕过静修禅室，来到后院。

后院正中有一株银杏树，初秋时节，叶子尚未变黄，依旧绿油油挂在枝头。微风吹过，沙沙作响。

树下一方石桌，四张石凳。早有小道士沏好了茶，在一旁候着。