人们纷纷窝在家里，非必要不出门。

集市上一些便于储存，又宜于进补的果干肉脯便成了抢手货。一时间，来往燊州和涿郡之间的官道上，贩商三五成群，络绎不绝。

这日一大早，天刚蒙蒙亮，府衙外便有人击鼓鸣冤。

府尹朱朝搂着小妾正睡得香，便被人从暖和的被窝里挖了出来。

他一脸不情愿，打着哈欠，上了公堂。

两班衙役早已站定，一个个满脸倦色，盯着大堂正中跪着的一个老汉。

那老汉六十来岁，须发花白，破衣烂衫，一看就是穷苦人。

朱朝只看了一眼，便很不耐烦。

依照他在府尹之位坐了三年的经验来看，穷苦人的冤屈琐碎且不值钱。

不是被偷了几只鸡，就是被顺走了几头蒜。

朱朝这个府尹的官位，当初可是花了数千两银子捐来的。他可没耐心陪着这些穷鬼，断这些鸡毛蒜皮的小官司。

“升堂！”

师爷见朱朝坐下，忙喊道。

他话音刚落，左右两班衙役齐声低呼“威武”。

冰冷空旷的大堂内，更添了几分冷硬的气息。

跪在地上的老汉偷偷抬头，看一眼朱朝，再看一眼两旁的衙役，身体不受控制地发起抖来。

“青~~天官老~~爷，求您为小民做主呀。”

老汉鼓起勇气开口，话没说完，慌乱地不停磕起头来。他声音发颤，竟像是哭了起来。

朱朝一看，更来气了。

心道：本老爷放着娇软小妾不睡，跑这听你个糟老头子干嚎？

他心里有气，语气不善，开口催道：“下跪何人？有何冤屈，速速说来。”

老汉来不及开口，朱朝又说道：“公堂之上，一字一句皆要说实话，别妄图蒙混过关。告诉你，老爷我可不是吃素的。”

朱朝冲师爷递个眼色，师爷会意，走到老汉跟前，不阴不阳说道：“如若被抓住说了谎话，那可是犯了藐视王法，扰乱公堂的大罪，可是要大刑伺候的。”

说完站起身，挥一挥手。

两个黑壮汉子，手执着刑棍，大摇大摆地走了过来。

“老汉，你还有什么话要说吗？如若没有，就赶紧滚。这大早上的，早饭还没吃呢。我们可没功夫陪你在这逗闷子。”

师爷明着赶人。

老汉哪儿见过这个气势，吓得心头怦怦跳，脚下光想逃。

可一想到自己丢的那两大包鹿脯，便觉得不甘心。

他壮起胆子，冲朱朝说道：“老爷，小老儿的两包鹿脯被坏人劫走了。一家老小五口人，全指望着卖了鹿脯换钱活命呢。”