南枝顿时窘迫起来：“啊，那个……”

江奕初在一旁有些失笑：“服完苦役还能胖的，你是第一人。”

南枝也不好意思起来：“多亏军差们的照顾，没安排太多活计，满打满算也就做了两个月，后面我们都是在西宁城里的。”

江夫人跟江奕初身在西川境内，怎么会不知道西川的第一大都府西宁城。

闻言倒是很惊奇：“那边苦役竟如此轻松吗？若是只做两个月，为何今年还要颁下命令来要做满半年？”

南枝连忙解释：“不是不是，正经是要做半年的，只不过西宁那边六月暴雨，大家被围困，我跟同伴们出山求援，军差们这才免了我们的苦役，允我们在西宁城待着，等到九月中旬返回便是。”

“竟是这样，这也算是运道了。”江夫人感慨道。

只是还是有些不明白：“听说那西宁城东西价钱不低，半点儿不输于京城，居大不易，你这……倒是过的还好？”

南枝便糊弄起来：“是呢，走的时候身上带了怀表，一直小心护着，后来就在西宁城里换了银子了。”

江夫人一听，又是要哭，她可不知道南枝一出手就是三块怀表起，在她耳中，南枝这话的意思就是——“我有一块祖传/爹娘托付/珍贵的怀表，连流放那么苦那么累都一直带在身上，从来不离身，服苦役也贴身带着。可是，苦役还是太苦了，我当掉了唯一的怀表，才换来几顿饭食，让自己不至于挨饿。”

江夫人想到这里，眼泪涟涟简直止不住。

江奕初也是看着南枝，欲言又止。

南枝也不知道江夫人这是怎么了，只赶紧问江夫人：“江夫人，小北和小桃还好吗？我娘呢？有我娘的消息吗？”

江夫人是为数不多知道赵月娘离开了西川的人，听到这话，倒是忍住了哭，压低声音道：“小北小桃都很好，你的两个庄子也很好，倒是你娘，先前写了几封信过来，几乎是每一旬都往这里报信，但是中间断了三个月，前些日子才恢复写信，信上的语气不大好，只说要回来。”

南枝心里一个咯噔：“不大好……是什么样的不好？”

江夫人摇头：“我看不太出来，信都在我那里收着的，怕小北给弄丢了，一会儿我拿给你。”

南枝连忙道谢：“多谢江婶婶了。”

江夫人看着乖巧懂事的南枝，心里又是一阵酸楚：“明年我一定想办法叫你不再去吃这样的苦了。”

她轻轻摸着南枝略有些粗糙的小手，心道她也就是没有女儿，要是有女儿，只怕此刻心都要碎了。

南枝笑着道：“没事的，婶婶，我很好，真的很好，而且，我明年还要去西宁呢。”

这下不仅是江夫人意外，连江奕初都忍不住道：“你还要去？”

南枝点点头：“是啊，西宁那边有许多番邦商人，用精巧的物件换走了我们许多粮食和银子，我瞧着如今咱们已经有些入不敷出了。”

江夫人也是有见识的女子，一听便明白过来：“我只听说近些年多了许多西洋玩意儿，价格贵得惊人，诸如一块水银镜子，恨不能换一套宅子的事儿。”

南枝道：“虽有些夸大，但确实如今我们大虞的百姓辛辛苦苦耕种一年，尚不及人家随手抛出来的小玩意儿。”

“可……”江夫人迟疑道，“便是这样，你又能如何处置呢？”

南枝道：“婶婶，我想在西宁城外建庄园，还有窑厂。”

江夫人哭笑不得：“你这想法是好的，但是哪能那么刚巧找到有水源的地啊。”

若是没有水，庄子是建不起来的。

南枝心说，这个还真不算是什么，十万星币的一个井眼，对她来说只是小贵，但要兑换的话，随手兑换个七八个还是没有问题的。

不过这些细节自然不好跟江夫人说，南枝只道：“以前家里有个高人教过我辨认这些，城外的两个庄子我都辨认成功了，我在西宁那边也看了，还是有些地方能用的。”

江夫人又是震惊又是忍不住的欢喜：“当真？”

“是真的呀”，南枝笑道，然后向江夫人讨人情，“婶婶，现在城门已经关了，但我很想回家，婶婶能帮我吗？”

江夫人笑着捏了一把南枝依旧圆鼓鼓的小脸：“这还用你说！接到消息之后咱们就都等着的，今日你江伯伯特地让人守在城门口，允你们出去。”

“太好了！”南枝几乎要欢欣雀跃起来，立刻道，“我在服苦役的地方还认识了哥