众人围坐在一团。桌上燃起的火炭驱散众人的寒意，望着热腾腾的汤水，依序将蔬菜放下去。
今日并非节日，生意惨淡无喜事庆贺，沈媚看来心情颇佳。
“其实下午时已经都吃饱，还是不必啦！”
方叔一直苦劝，有些菜肴积攒许久后是用来备菜所用的，如今摆在桌上满满当当的，有几分苦涩的味道在唇边蔓延。
“没什么！想想往先我们一直忙忙碌碌，难得有机会来好好品尝品尝美食，其实是众人难得团聚在一处！”
“呜呜！”富贵突然哭了，不顾众人投来的不满的目光，哽咽道：“东家，这一次是不是散伙饭？”
“当然不是！只要众人有信心！”
沈媚将肉夹在众人的碗中，他们低着头吃着羊肉，心中到底不安，有人小声开口，“掌柜的，别说吃肉了，就算是吃糠咽菜，我们也都跟着你！”
呜呜，屋里传来低声哭泣的声音，在萧瑟的冬夜中越发的令人酸楚。
沈媚大声说道：“来，吃饱喝足，待到明日我们便有精力！”
“掌柜说得不错！”方叔陡然生出信心，“我们和掌柜的，几年来何曾认输过，不就是一座新酒楼吗？就不信会有花不完的银子，甚至与所有酒楼为敌。”
方叔说罢换下茶杯倒了酒，众人赶忙相劝。
他一抬手，豪气陡生：“没什么，几口酒喝不死！”众人个个豪情万丈，纷纷举起了杯子，渐渐地掩盖刘水秀低声哭泣的声音。
众人脸庞通红，大半醉倒在桌上，沈媚趁着清醒来到西屋，刘水秀已经趴在摇篮前睡着了，替她披上了毯子后轻轻地掩上门。
秦彩儿正站在洁白的月光下，定定地望着她不说话。沈媚一个踉跄险些摔倒，被她一把扶住。
“我没有醉我还能喝！”
只听见她轻轻的叹息声音，将沈媚扶到床上。晚上翻来覆去，低低地唤着凌绍的名字。不知是怎样的男子令她魂牵梦萦。
从小二们口中听来像是顶天立地的英雄，蓝玉跟着他必然会能成就一番事业，她越发后悔。
翌日早早起床前去探望沈媚时，沈媚只留下了书信，说要回将军府。
也好，眼不见为净，离开酒楼便不会再有烦恼。
冬日太阳爬上高空，薄雾渐渐隐散。白依依应约而来。路上便见到被吴月茹刁难的沈媚。
“他日偷偷离去，今日还有有归来，听闻上次夜晚使唤侍卫为你所用，这一切老夫人早已经知晓！”
当日柳青无故从厨房被人掳至街上，当时便怀疑是沈媚所为，吴月茹的话语更加加深了判断。
“大少奶奶，刚刚沈媚以向老夫人请罪过，老夫人的贵客很快便来！”
沈媚的目光望向远处，立刻瞧见正笑吟吟站在阳光下的白依依，她撇下吴月茹迎上前微笑道：“白小姐，好久不见。”
“你是大忙人，日理万机的，我却是个闲散的女子罢了。”
“白小姐真是过谦啦，您的多重身份若是一一数出来，怕是京城所有女子们的表率，在沈媚面前更加绰绰有余。”
今日沈媚话音到奇怪，不想想她的酒楼快要倒闭，依旧神色谈吐如常，定然是装的。白依依不理她，反而笑着向吴月茹迎面而去。
“见过郡主！”
吴月茹一见她心中慌张，但见到阳光下明媚的笑容，并且和沈媚的针锋相对，并有几分放心，低声道：“白小姐，老夫人正在花园等候。”
见沈媚紧随在后，白依依放慢脚步，“听说近来你一心扑在酒楼，今日是我和老太太私下会面的时刻，无需她人陪伴！”
“对呀！”吴月茹也气鼓鼓的，“你自去忙碌你的生意。将军府还轮不到一个外人陪客！”沈媚含笑站在原地，目送几人远去。
她并未离开眺望着园中的风景。时光飞逝，四周一片萧瑟，光秃秃的树枝，枯败的荷叶浮在水面上。
鸟儿在枝桠间跳来跳去的，平添几分萧瑟。
树影婆娑下，老夫人苍老却白净的面庞，唇角泛着温和的笑意，令人给她看茶。
“多谢老夫人！”白依依受宠若惊，轻声说道，“不知老夫人唤白依依可有要事吩咐？”
“不敢当！这次老师是特意贺喜郡主！”
“老夫人说笑了，依依何喜之有？”
“听说，本小姐近来大展宏图，准备将京城所有酒楼都整垮，独留一家天香酒楼。”微风吹过，光影在老