天色还早，她不想那么早回小院，沿着青石板路随意溜达，道路两侧都是挨挨挤挤的屋舍，不甚高大却坚固结实，院内鸡鸭成群，角羊咩咩，门外还有人家拴着牲口，除了大牯牛就是灰驴子，都拴在碗口粗的大树上。

焦溪村家家户户都在房前屋后栽树，不讲究开花好看，究竟实用，桃李杏之外，最多是柿树、槐树、香椿、榆钱树、枣树和油桐，花朵从春开到秋，四时都有风景。

从前杜小草早出晚归，做不完的家务，养不完的金蚕，摘不尽的桑叶，饥肠辘辘，灰尘扑扑，常年吃不饱肚子，便是后来学会叉鱼果腹，心里还是时刻绷紧一根弦，从无如今这般惬意悠然。

时令已经是深秋，转眼就是冬至。

家家户户院墙外的柿树已经落尽叶子，只剩下红彤彤的柿子高挂枝头，旁边还有顽童在用竹竿敲打枣枝，滚落一地圆滚滚的枣子。

杜家院子里也是有枣树的，打枣这种美差却专属杜宝儿，杜小草只能卖力地去敲院外的两棵高大油桐，把一串串紧密挤在一起的果实敲落在地，清洗干净送去磨坊，榨出油来点灯。

现在，这些苦差全都落到杜衡身上。

杜小草蹭蹭爬上一棵高大的油桐，学着唐圭的样子，坐在树杈上俯瞰前方不远处的自家小院。

近在咫尺，却已经不再是她的家。

祖母杜阮氏去世以后，这里就不是她的家了。

金氏被涤恶镜“涤荡邪祟”，抬回家大半个月都没恢复元气，织布机停了，素缎没得卖了，家里家外的活计，全都落在杜衡肩上，她好吃懒做惯了的，哪里熬得住？