为首的壮汉捕快冷笑一声，揪着他的衣领，扔麻袋一样扔出窗外，噗通摔了个狗啃食，好半天没爬起来。

三人看都懒得看一眼，拍着桌子催促老板娘上酒肉。

这种地头蛇最是难缠，白吃白喝还要找茬，铁婉娘无可奈何地下楼招待，还让伙计另外烤了一条大青鱼，送给邋遢青年赔礼，让他坐在窗外的石桌上吃，免得再被捕快打骂。

她自己和厨子合力抬着一头烤全羊，端给捕快们吃，顺口还跟他们打听消息：

“狐头山那边，又闹出了人命来了？这次死了几个人？”

“一棒子异想天开的穷棒子，想去跟狐狸精春风一度，度没度得成不知道，发现他们的时候全都只剩下骨头，裹着补丁衣裳，别提多晦气了！”

说话的捕快首领猛灌了一口桂花酿，压下心中的郁闷，忽然伸手要去搂铁婉娘的细腰。

铁婉娘身段灵动，不动声色地躲开了，冷着脸想要走，那捕快却拦着不让，满脸邪笑地凑上来：

“五娘子，你来这落脚也有几年了，总是这么独守空房不是事儿，觉得我怎么样？咱虽然是个胥吏，入不得官老爷的眼，可在这狐尾镇上，独一份的体面，家里有良田，还有好铺子，不差银钱，不差排面，一身使不完的气力，保管你夜夜不寂寞……”

借着三分醉意，这捕快头子不顾还有旁人在场，按住铁婉娘上下其手地揩油，笑声震天。

铁婉娘好不容易挣脱了，满面羞惭地跑出酒铺。

杜小草三人面面相觑，怎么都没想到会撞见这一出，这铁婉娘隐居小镇的日子，不怎么安生啊？

那捕快头子的心思昭然若揭，打秋风白吃还不满足，还要吃了老板娘，吃了这家酒铺！

铁婉娘若是没有其它自保的手段，要么搬走，要么屈就，躲得开一时，躲不开长远。

像这种胥吏，往往都是世袭，祖祖辈辈都干同一个差事，树不大根却深，慢说寻常百姓，便是正印官员，也时常被他们联手刁难欺压，像狐尾镇这种山高皇帝远的地方，更是横行无忌。

铁婉娘隐姓埋名来到这儿，只能吃点闷亏，巧妙周旋。

但是今晚，好像有些周旋不过去。

撇下三个醉醺醺的捕快以后，她站在酒铺门口的水井旁，远远听见有马蹄声传来，惊得山林中的雀鸟嚯嚯飞起，隐约还有尘土弥漫半空，脚下沉闷震颤。

她出身将门，凭声音动静就晓得来的都是精兵良骑，面色遽变，一脚踹在小伙计的屁股上，厉声下令：

“打烊！关门！”

小伙计一头雾水，他看天色晚了，正要挂上灯笼揽客，老板娘却让打烊。

铁婉娘看他这副蠢样，气得又踹了一脚，扯着他的衣领就往酒铺里拖，同时低声喊那个坐在石桌旁的邋遢青年：

“别吃了！赶紧进来！”

被捕头打一顿，顶多伤了皮肉，被军坯打一顿，直接要人命。

可惜，小伙计和邋遢青年都没能领会铁婉娘的苦心，一个慢条斯理地吃鱼，一个去搬堆在酒铺外的蔬菜。

看清有军卒冲过来的时候，小伙计吓得一个趔趄，拖着菜筐就往屋里奔。

哪儿还来得及？

骑马而来的军将勒僵而停，马鞭指着小伙计的鼻子：

“告诉你们掌柜的，太阳落山之前，腾空整个客栈，把所有酒菜全部整饬出来！放心我们不吃白食，该给的银钱给双倍！还有桂花酿，有多少拿多少，敢剩下一坛我揪下你的脑袋！”

他说罢，留下身边两个小卒，抽出腰刀屠宰拴在窗外大树下的山羊，要赶在天黑之前烤熟了劳军。

小伙计吓得两腿颤颤，哆嗦着问铁婉娘：“怎……怎么办？”

铁婉娘闭眼叹气，让他马上去一趟后院，让住店的客人立刻离开，房钱全免。

“遇到闹腾的，就直白告诉他，马上要有一大帮军爷过来，不怕死的就留下！”

“军爷”二字一出，威慑力无穷，压根没有房客敢闹腾，鬼撵一样收拾行囊离开。

倒也没有走远，就去了附近的几家民宅，好说歹说借宿一晚，实在住不下，放他们进去院子里烤火蹲着也行，总之绝对不能暴露在一群军爷眼皮子底下。

那三位狐尾镇的捕快，一听有军爷来了，屁都没敢放一个，忙不迭地离开了。

他们这样的低级胥吏，敢惹军将不高兴，随手一刀就给劈了，死了白死。

转眼之间，酒铺连同后面