其体力仿佛取之不尽、用之不竭，防守强度始终如一，尽管凭借着本身强悍的攻击力和不屈不挠的顽强斗志，流川枫依然能够突破樱木的屏障进攻得分，只不过，每回合所要付出的时间和精力越来越多……

下半场第10分钟，比分来到67比67，这一回合，樱木依然没能防下流川枫的进球。

“大白痴……你防不住我的！”又一次得分后，流川枫朝着樱木冷冷道，尽管嘴上充满了鄙视的语气，但流川枫的心中却将樱木花道当成了最重要的对手之一，往后的几年，二人的竞争关系只怕要贯穿整个高中生涯……

“死狐狸，话不要说得太满，本天才有的是体力，和你……慢慢耗！”樱木冷笑着回击道。

随着比赛的越发激烈，事实果然向着樱木事前预估的情况发展，流川枫虽然将主要精力投入进攻之中，但面对樱木的强硬防守，原本就不是很充足的体力，流失得更加快速，终于，流川枫有些支撑不住了……

下半场第12分钟，比分72比70，此时和光领先，而球权则在富丘手中。

面对樱木，流川枫强起投篮，这一次，球的力度似乎有所不足，打在了篮筐的边缘！

见此，樱木迅速抽身，直奔篮下，一把将篮板抓了下来，之后将球传给了一旁早有准备的小田，小田立即发动快攻，其余几个外线球员随后跟上，球经过几次传导，最终由小田扣篮结束！

74比70，本场比赛，和光第一次以两个球的优势领先，胜负的天平……似乎变得不那么稳定了起来！

趁着球权易主，富丘的教练立即叫了一个暂停，原来，只见流川枫撑着膝盖大口喘着粗气，全身上下仿佛从水里捞出来一样，就算体力没有透支，但也所剩无几了……

“干得漂亮！”小田走上前去，和樱木重重击了一掌。

“嘿嘿，我可是天才啊！”樱木神采飞扬，开怀大笑，但浑身上下几乎完全湿透，比之流川枫也好不到哪里去，很明显，全力防守流川枫也是一件吃力不讨好的事情……

“哎呀……，这……这是老队长留下的本事啊……”场外，湘北众人面对樱木的出色防守，皆是一阵感慨，此时说话的森下更是眼睛有些湿润，原本一脸猥琐的笑容难得地恢复了郑重，众人在樱木的身上仿佛看到了一个熟悉的影子——田中胜也！

是的，就是湘北的老队长，如今保送到深体大的外线防守专家，田中胜也！

随着森下的话，众人也陷入了各自的回忆中：

之前樱木作为预备队员加入湘北队，并在掌握了各种基础技术之后，就由各位前辈分别传授更高层次的技巧，其中，内线攻防技术以及篮板球由赤木和内藤轮流教学；而外线持球进攻以及投射是三井、福田、木暮和伍代为其量身打造；传控球则由宫城授予，三井负责补充；至于外线盯人防守，则交给了防守专家——田中胜也！

起初，在训练中面对田中的压迫式防守，樱木一度很不耐烦，还给田中起了一个“鼻涕虫”的绰号，并因此而没少被赤木和内藤修理，但随着其对相关技术的吸收、领悟和进步，加之安西在一旁的诱导式教育，使得樱木将田中的本事学了个七七八八，甚至比起其攻击端的技巧还要更加熟练。

只不过，樱木在加入和光中学篮球队后，更多的是担任进攻得分、争抢篮板以及部分传球组织的任务，这一身防守的能耐就被樱木选择性的忽略掉了——毕竟在场上依靠攻击出风头可比防守有意思多了。

然而，此次面对实力强劲的对手流川枫，樱木彻底领悟了王牌的意义和防守的重要性，当即全力施展出来。

此时的樱木，其防守能力虽然因为是在正式比赛中初次运用，还比不上田中以及其他几位前辈那般自如，但也远远超过了国中水准，达到了高中一流，尽管面对进攻强大的流川枫，起初依然被连续得分，但却在多个回合的累计下，将对手的体力逐渐耗尽！