天黑。

月朗星疏。

柳叶垂在水中, 几只归鸟盘旋而去。

三合楼上点起了许多支粗壮的蜡烛，隔着很远也能看到。

远处的青石板路上，有两个人一前一后缓缓走着。

楚留香走在沈百终身前——这是沈百终要求的，他坚持只有这样才能保护好一个人。

楚留香猜测皇帝的位置常常就是在这里的, 所以他心下感动之余, 也觉得有些愉快, 他怎么也想不到自己有一天竟能体会到当皇帝的快乐。

“现在你能不能告诉我究竟发生了什么事？”

沈百终抬眼道，“西方魔教、六分半堂、金风细雨楼的邀请都在同一封信里。他们都要在三合楼见你。”

楚留香怔了一会儿，苦笑道, “难道他们已谈好了条件，决定和平地瓜分我的尸体？”

沈百终道, “也许他们只是不愿在京城里多呆，所以想早点解决问题。”

楚留香道, “你的意思是……朝廷想要动手？”

“不是朝廷，是皇上。”

“皇上？”

沈百终点点头, 看向灯火通明的高楼, 开口道，“皇上认为六分半堂是玉罗刹扶植的势力，要我一定将西方魔教拦在关外。”

楚留香猛地停下脚步，低头沉思片刻, 又抬起头来，喃喃道, “我似乎是懂了一些。罗刹牌好像是真的半点用没有的。”

沈百终道, “对。无论是谁拿着它, 对大计都根本毫无影响。”

楚留香叹了口气, 突然从怀里掏出一块晶莹剔透的玉牌, 月光照射下, 上面所雕的各路神魔一清二楚，竟还刻有一部梵经。

沈百终道，“这是……”

“这就是罗刹牌！”

“你真的拿着它？”

“我真的拿着它。”楚留香道，“而且这一块就是真的，绝不是赝品。”

沈百终道，“哦。”

楚留香突然感到一种熟悉的无力感，就好像第一次遇到沈百终的时候，那时候也是在湖边，也是夜晚，他当时的心情也像现在一样无奈。

想要一个闷葫芦开口真是难得很，这闷葫芦很信任你时，就更不喜欢说话。

无论你说出多大的事来，也就换出几字。

楚留香只有自己说，“这块牌子是玉天宝死前给我的，我们当时正在昆仑赏雪，他突然中了奇毒，这毒霸道无比，绝不可能撑到下山之时。”

“所以他立刻将身上带着的牌子埋到了地下。”楚留香慢慢道，“他只说自己该死了，不想连累我，叫我赶紧走。”

桥下荷花开得正好。

“我当然不肯走，他是个很好的朋友。”

沈百终抬头看了一眼，树上正蹲着一个一身黑衣的刺客，看行事应是六分半堂的人。

树上有刺客，水里也有刺客，水里既然有刺客，别的地方自然也少不了。

这些人也未必是要对付楚留香，只是四方势力谈判，彼此又不交好，当然该小心布置。

楚留香还在说话，好像根本察觉不到这里的重重埋伏，“他既聪明，又大方，不仅明事理，而且很够义气，明知道自己是一颗棋子，也能坦然接受这个事实。”

“他虽不会武功，但武功本就不是人人都要会的，所以他简直一点缺点都没有。”

沈百终突然道，“他见你不肯走，只好把牌子给你，托付你带走它。”

楚留香道，“这是因为他不想成为阴谋的牺牲品。”

“他知道玉罗刹的计划？”

楚留香摇摇头，低声道，“我也不知道他是否知道这计划，他已根本没有时间讲，直到听了李燕北的话，我才明白这是怎么回事。”

楚留香顿了顿，补充道，“何况他自己一定也不确定这件事，只怕自己说了，会影响我的判断。”

沈百终沉默片刻，慢慢道，“他的人生，本就是为这个阴谋而安排的，他生下来时，就注定要做玉罗刹的儿子。”

楚留香道，“对！所以我一定要帮他，这是他最后的遗愿。”

“好，你等着，玉罗刹一定会来。”

楚留香冷冷道，“我等，我一定等。”

楚留香很少有这样生气的时候，因为他从不杀人，所以江湖上只怕已有不少人以为这人是泥捏的，没有半分火气。

楼里的人也在等。

所有人都在三楼。