人商议完公事散了，李云山因为走得慢了，被大雨困在了亭子里。正等着间，小路上走来一个老院公，斗笠蓑衣，提着壶热水。因为看见云山在避雨，非要倒茶与他吃。

说起话儿来，这老院公原来在知州相公家做过事，是他将任秋谷的底细说与了待制，因此联络上秋谷的同窗好友，大成书院的公孙先生，他手上的一干证据，于此案的进展大有助益。

两个人闲话了几句后，老院公小心翼翼得问道：“小老儿多话问一声：看在多年的劳苦份上，能让待制放余相公一马么？”因为云山不回答，那老儿自言自语道：“相公本来人不坏，待人也好。老汉先前跟着相公，伏侍了相公二十年，不忍心见他到老受苦。”

说起话来，当年余深做知县时，赶上灾年，也曾用手段惩治市霸，为防伤及到商贾平民，曾经预先出过告示。可惜他们看不懂，眼睛里只顾着赚钱去了，没几个听的。直到市霸被惩治了，跟风的许多都遭了殃，闹出了人命，余深立刻被陷在牢里。

后续蒙赦，余深终于被放出来牢笼，上面调升他到陈州做知州。谁知道刚一上任，检查账目，才知道区区一个陈州城，账目的亏空，竟然高达数十万两白银。

这些账一任一任的积压下来，到了余深这一任，已经是危如累卵了。这件事一旦在余深任上爆出来，就该他顶缸，这么多银子，凭余深如何能赔得起！不单是几十年的牢狱之灾在等着他，而且家产要被充公，老小都要被卖掉为奴。

当初轻生的想法，余深也不是没有过，怎奈全家老幼都指望他活着，他也实在是死不起。或许就是在这个时候，心已经冷了。余深终于投靠了权臣，这才将危机捱过去。他的好友，邻县的县令包希仁，因为同样得罪了权贵，被罢黜丢官，连续十年都被迫守制，不得提拔。往事如云，世事难料。

也不知两人说了多久，那院公将手揩着泪，慢慢地走了，云山便叹。余深的确有功劳：数年之间，将这座凋敝破落的老城，经营出个繁华富贵的模样，是个能臣。谁能料到那样的能臣，到头来终于为官所役，为利而邪。

过了不到三五日，钟翰在州衙里做事的时候，便吃拿了。街上纷纷攘攘的人，都在议论这件事，都在猜测下一个是谁，还有划拳赌赛的。惊地陈州大小的官吏，好似在火上烤着一般。到晚间孙炳走的时候，脸上看起来灰沉沉地。一回了家，孙炳一句话没说，直接把自己锁在了书房，连夫人都不敢去问他。次日因为没动静，丫鬟推开门去看时，才发现主人早已经服毒死了。

数月之内，包待制在陈州捉得大小贪渎官吏一十二人，收缴贿银千万贯，数内有知州一人、通判一人、长史一人、知事一人、司法参军一人、典狱三人、司粮参军一人，县尉三人，一别驾畏罪自杀。剿灭八公山贼匪刘茂、霍容，拿得违法商贾陈应、章鹏、刘昶一干人等，陈州大治。

消息传到了东京，官家下旨，赏赐待制一干人等，追认了任秋谷、赵晨以及其他战死军士的功劳，厚恤其家。陈州百姓彻夜欢腾，都安排了彩棚社火，燃放鞭炮，好似过节般欢喜。乡里长老都发愿说，要凑钱与包待制写块碑，功劳记下来传与后世。