高如今的情形，又问了侬智高的家眷，官家把这些都一一说了，说着还忍不住感慨道：“侬智高信任侬宗旦，跟他交往了数十年，把家眷老小托付与他。谁知道愈是信任的人，反而愈危险，一转脸侬宗旦就把侬智高给卖了。”

曹后听后便笑了道：“官家真的是性情中人，容易触景生情。亡国*之君，连自己的性命都难保全，何况是老小？！再说带着老小逃命的话，也跑不快。若不赶紧把包袱丢出去，大家有可能一块儿死。史书上面，到了生死攸关的时候，比这个更无情的有的是！”

这说法赵官家不肯接受，便反驳道：“他们的做法我不同意：难道为了他自己活着，把骨肉亲情都不顾了？就算最后能活下来，一个人又有什么意思？！就比如这个侬智高，他托付家眷的时候，大理国已经近在咫尺，他又何必这样做？！”

曹后便道：“侬智高少年时，曾经经历过父兄被杀，也亲自逃脱过交趾人追杀，在关键的时候嗅觉灵敏，他也往往能当机立断。

咱们可以看一看地形：大理与交趾国彼此接壤，因为对边界划分的事上不满，这两家也是常年交战。从国力上看，是交趾国高，而大理国低。自从交趾人几次来宋朝贡，我朝对待两国的态度，是亲交趾而疏大理，大理国对此颇有些不平。

后来通过特磨国牵线，大理国与侬智高君臣搭上了关系。侬智高与李太宗有杀父杀兄的仇恨，发誓与交趾国势不两立。因为有个共同的仇敌，让侬智高和大理两家联合起来，大理国国主段思廉，想通过扶持侬智高，与交趾那边形成对峙，分散交趾国对付大理的精力。

侬智高兵败，大理国之所以肯收留，并不是段思廉跟侬智高的交情深，是段思廉想把侬智高控制在手里，将来一旦遇到了事儿，可以跟咱们谈条件。在这一点上，侬智高本人应该也清楚，所以他不会把家眷带到大理，让段思廉扣押起来做人质，那样还不如交给侬宗旦。两权相衡，侬智高就选择了侬宗旦，万一他赌对了呢。”

赵祯便道：“当初韩琦提议说，让狄青在邕州和广州留下人马，也是为了预防南蛮起兵的事儿。以前上面人还不知道，这一次平蛮，让南方的弊病都显现出来了：军士久不操练不说，居然能如此不堪一击！

这件事想起来就让人后怕：倘若辽、夏举兵来犯，北方军士正迎敌的时候，蛮人趁此时起来作乱，他们根本就守不住！幸而天佑大宋，侬智高起兵时，北方暂时已稳定住，没什么战事。”

曹后又道：“臣妾有提议：北方的军士抛家舍业的，大老远去了南方安家，是为了守护大宋的疆土。陛下应该多拨钱，抚恤他们的老小。”官家便道：“这个不用你来提，我都知道。马上韩琦就回来了，等他一到，我就跟他商议此事。”

说着，说着，曹后叹了口气道：“这次平蛮，狄青立下了不世之功，朝中嫉妒他的人，怕不能少了。”对此官家不在意道：“当初用得着他们的时候，没有一个人能站出来，替朕分忧。如今看狄青建功了，他们眼馋也没有用！狄青有我保着呢，他们哪个敢嫉妒？！”

冬日天短，赵官家与曹皇后闲话了几句，这天色看着就不早了。赵官家今晚上与张美人有约，不能在柔仪殿耽搁得太久，不然翔鸾阁那边会抱怨。等吃完了手上这盏茶，赵官家就得告辞走了。

宴席上张美人约官家去翔鸾阁吃炙羊的事儿，曹皇后已经听见了。看出来官家快走了，曹后命人准备好大衣服，让官家一会儿走的时候好穿。

这个时候，外面突然有喧闹之声，不单曹皇后，连许多宫女、内侍们，也听见了，都纷纷道：“怎么回事？怎么好好的外面有人在哭？”仔细听时，这哭声似乎越来越大，好像已经近在眼前。

曹皇后急忙吩咐内侍道：“去个人看看，外面到底是怎么回事？跟他们说，一会官家要走了，别惊了驾！”

过没有多久，出去打探消息的内侍，一道烟跑回来告诉道：“娘娘，没什么大事儿！我已经去看了：刚才的的哭声，好像是宫女犯了错儿，乳母在打呢！她年纪小，可能不知道宫里的规矩！”

曹后又特意听了听，立刻反对这话道：“乳母责打宫女的声音，能是这个？！这种歇斯底里喊救命的声音，分明是外面在厮杀！有乱兵正在外面杀人！”

正说着时，好像房顶上已经上去了人，他们的靴履，踩着琉璃的屋脊上，发出“咯吱”“咯吱”响，在下面听着真真切切的，正在朝柔仪殿的方向来了。外面厮杀、嚎哭的声音，好像更大了。

曹后立刻吩咐道：“不好，