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平道:“木兰,你回来得正好,我有话要同你说。”
霍木兰双眉一蹙,“什么事?”
江承平也不拐弯抹角,直截了当道:“这月二十三日,云旭将迎娶杜永臣之女过门,在云家堡大摆婚宴。”
霍木兰全身一震,只听江承平道:“云家堡借此宴请八方,将武林各路豪雄邀约至蜀中,想来意图不轨。我本准备趁此时机,潜入云府一看,以查探你父亲下落,但没想到云臻这老狐狸竟未给我千雪山庄送来喜帖,当真是欺人太甚。”
霍木兰听得此番话,真如当头一棒,片刻才镇定下来道:“这消息……是什么时候传出来的?”
江承平见她脸色异常,便知是云旭一事牵动其思绪,长话短说道:“半月前。”
霍木兰缓缓合上双眼,整顿好思绪,道:“舅舅毕竟和青城是亲家,云臻又知我和母亲寄宿于此,自然不会将请柬送来。”转念一想,蓦地忆起唐翎回渝州一事,暗道:“难怪唐翎和峨眉人会出现在渝州城……”微一思忖,对江承平道:“此事交给我去办。”
“你?”江承平脸色微变,犹豫道,“现如今云杜两家最恨的人便是你,你若出现在云旭大婚上,岂不是自投罗网?”
“我若要去,就自然有所准备,舅舅不必担心。”霍木兰双眉一扬,看着他道,“倒是我娘那边,指望你悉心照料才是。”
江承平听她话中带刺,脸上不由现出一点尴尬之色,但又未曾发作出来,只笑道:“这你放心,不过此番行事,你切要注意安全,不管事成与否,都最好抽时间送个信回来,可别像上次那样,一走便音讯全无了。”
霍木兰点一点头,目光似有似无朝檀木书架处落去,走上前道:“不知上次托舅舅查探的事情怎么样了?”
江承平提步跟来,道:“那日你走后,我便托淳儿进城打探了一下杜家近况,得知杜永臣曾在两月前会见罗刹门门主裴啸天,从其手中雇下一批杀手。为证实此事,我暗中以杜永臣身份密约他在城外竹林见面,并用冷月刀法同他相会,发现他果真懂得刀法中的进退之理,不到半柱香功夫,便将我数十来杀招逐一化尽。我见他功力深厚,不敢恋战,趁身份尚未暴露,便收刀离开了。”
霍木兰缓缓道:“所以说那日在云顶山上追杀我的蒙面人,是杜永臣派来的?”
江承平道:“多半如此。”
霍木兰听得这一解释,虽然觉得合乎情理,但疑信参半,只是当下不便深究,打草惊蛇,便只微笑道:“有劳舅舅。”
江承平谦和道:“不必。虽说罗刹门是近些年来才崛起的江湖门派,在蜀中势力不强,但其门下还是不少武功绝伦的杀手,上次杜永臣取你性命失败,日后定不会善罢甘休,你可要万事小心。”
霍木兰点头,忽道:“适才进门前,我听舅舅和表妹在谈七绝掌之事,不知这秘籍现在藏在何处,若是被云臻派遣飞贼来夺走,可就大事不妙了。”
江承平“噢”一声,淡笑道:“秘籍还在你娘身上,总归是你们霍家之物,还是交由你们母女保管为好。”
霍木兰笑道:“舅舅见外,现如今青城遭难,我母女二人流落江湖,居无定所,全仗舅舅念及亲情,慷慨相助。此番恩德,木兰真不知何以为报。”
江承平脸上带笑,便要应承,忽见霍木兰双眉微扬,续道:“现下我娘重病缠身,我又要进城办事,实在无力保障秘籍安危。依我看,这秘籍不妨就交由舅舅来保管,如何?”
江承平愣了愣,目中异光一闪而逝,摇头道:“这怎好?”
霍木兰缓缓一笑,道:“有何不好?左右秘籍就在贵庄,舅舅武功又远在我娘之上,若是外人来袭,胜算也多上几分,故而还是将秘籍交给舅舅,更让我放心一些。这是青城至宝,父亲失踪前下令竭力保护之物,万万遗失不得,还望舅舅念在往日恩情上施手相助,莫要拒绝。”
江承平听得这番话,也是寻不出婉拒理由,便只微一叹息,道:“既然如此,那便依你吧。”
霍木兰含笑点头,当下走回江慕莲住所,取来她贴身携带的七绝掌秘籍,正准备给江承平送去,却在花廊外和江淳迎面相碰。
江淳站定脚步,双眉微微一扬道:“这么晚了,表姐怎么还在庄中走动?”
檐外风灯摇曳,在廊外投下一片闪动光影,江淳恰站在明暗交映的一棵树下,笑续道:“该不会是姑母又要喝药了吧