孝武帝司马曜沉溺酒色，不理丞相谢安、中书令王献之，两人出了宫，王献之道：“陛下年少，龙性初成，时常贪杯，下官以为此事不宜久拖，请丞相定夺。”

虽说江东诸地，凑起来也有十万将士，但是没有天子御批，荆州各地，也不会闻风而动。

谢安道：“陛下坚信大将守城，万无一失，却不知兵力悬殊，以本相权限，也不过能调数千兵马。”

王献之道：“数千便数千，早作准备，免得延误。”

谢安道：“就调毛穆之、毛安之，率麾下五千人，先行赶赴襄阳，以解燃眉之急。”

王献之道：“苻坚大军，动辄十万，五千将士，只恐杯水车薪，过眼烟云。”

两人一边背着手往外走，一边思量，看着胸无良策的王献之，谢安说道：“既然朝廷征兵、调兵甚是拖延，谢某不如自组一支人马，操练一番，亦可使用。”

“自组人马？丞相之意是？”

“我爱侄谢玄，知兵善战，就由我谢家，自筹粮草，募兵备战，日后必有大显神威之处。”

王献之道：“钱粮兵甲，难道丞相自掏腰包？”

谢安听了，哈哈大笑，说道：“谢氏一门，饱受厚恩，官爵显贵，金银身外之物，何必在意？”说完，谢安笑容满面，悠然而去。

从此，谢安、谢玄叔侄二人，自筹钱粮，开始在江东招募壮丁，加以操练，这只谢家军立志以北伐中原，收复故土为己任，称之为北府军。明代诗人谢肃做《金陵怀古》以感慨：

霸国江山天下壮，兴王人物向来稀。

花馀吴苑迷仙仗，柳拂陈宫见舞衣。

北府驻兵犹昨日，中原杂虏几斜晖。

自南混北归真主，六代空惭事业微。

谢家在江东忙着招兵买马之计，远在长安城东，校军场大阅诸军，苻坚命右大将军杨安为天下诸军督招讨，内外兵马大元帅，点起鲜卑、匈奴、氐、汉、羌各部族兵马十七万，准备出征。

校军场上，各营将士叩首跪拜，山呼万岁，天王苻坚倍感振奋，只见前来送行的太尉吕婆楼作揖道：“老臣以为，慕容垂、姚苌等人并非同心，欲借出兵，各谋私利，不可重用。”

苻坚听了，有些不屑一顾，反问道：“孤王对太尉最为信赖，可愿为大秦南征否？”

“老臣不敢杵逆天王，但荆州重地，绝非轻易可取，还望天王三思。”

“太尉年老，瞻前顾后，怎成大事？不必多言，孤王自有分寸。”

这时，只见大帅杨安，顶盔带甲，走到点将台，单膝跪倒：“启奏天王，京师七万大军，已经点齐，樊州、邓州等各路兵马，约有十万，刻日出征，共计十七万大军，定于今岁四月，会合襄阳。”

“好！”苻坚道：“鸣号击鼓，各营兵马，即刻出征。”这才引出：

挥师赤尘绕峰遙，战车滚滚雨萧萧。

三江怎得渡鞍马，五胡谁可笑天骄？

疾风残卷挥长戈，乱石交错扬胡刀。

雄吞万里揽天下，天王在此欲比高。

东晋太元三年、前秦建元十四年，公元378年二月，前秦天王苻坚派右将军杨安为天下诸军督招讨，内外兵马大元帅，苻朗、慕容垂、姚苌、王鉴、李蛮、石越、梁成、梁云为大将，率马步军十七万，分兵四路，进攻东晋重镇襄阳。

襄阳城北面有条河流，称作沔水，如同天险，护佑襄阳以北。镇守襄阳的乃是南中郎将朱序，而朱序除了本部兵马，便是毛穆之、毛安之兄弟的千将士，只因毛氏兄弟封官为益州刺史，益州便是西川，虽有实职，但西川尚未收复，只能暂且驻扎宜昌，谢安调遣毛氏兄弟，也相距襄阳最近的一路人马。

快马校尉侧马飞奔，回到襄阳帅府大堂，朱序与左右众将早已等候多时，校尉言道：“启禀中郎将，秦军十七万大军兵分四路，将至沔水，情势危急，请中郎将速决。”

朱序一挥手，校尉退下，朱序对众将说道：“秦军分兵四路，汇集沔水，意在攻取襄阳，诸位有何高见？”

副将毛穆之道：“将军当速派使者，往荆州求援，再求京师，沿江派舟师拒敌。”

“本将已致信京师和荆州大营，请求援兵，桓冲以为秦军有诈，要以开战之后，以战事而定。可是眼下迫在眉睫，需有良策，拒敌于沔水北岸。”

副将李伯护道：“末将以为，秦兵渡河，必须木材，不如趁着秦军未至，末将往北岸，先伐光树木，使秦兵不得