“柯林斯老夫人要来吗？那……那太好了。”莉迪亚低声说，她不知该如何掩饰表情中的惊愕。

她和柯林斯相处很好。

柯林斯性格温柔，宽厚大方，总是照顾她。她每天看看书、做做实验，自己的工资用来买些时尚单品和实验用具，别提多滋润了。如今，突然告诉她，柯林斯的家人要来了，那她还能这样住下去吗？

我本来就是外人。莉迪亚低落地想。

可离开这里，我要去哪里呢？她有些发愁。

柯林斯怎么会毫无所觉。

他比莉迪亚大七八岁，又一直汲汲营营，看惯了别人的眼色，莉迪亚自己都没有发现的小情绪，早就被柯林斯收入眼底。

“别担心，她们都会喜欢你的。”柯林斯轻轻拍了拍她的后背。

虽然老柯林斯夫人不是个和善的老太太，但她无条件信任自己的儿子。柯林斯相信，他可以调节好母亲和莉迪亚之间的关系。

莉迪亚心不在焉地点点头，她回到实验室，拿着一管鼠疫病菌，半天没有回神，连滴管里的东西，渗进她种植玫瑰的泥土里也没有发觉。

搬家比老柯林斯夫人的回信来得更快。

她们的东西不多，一个上午的时间，绰绰有余。玛丽荣升管家太太，她也当得起这个称呼。她在柯林斯的许可下，很快聘用了几位男女仆人，将一切归置整齐。

做完弥撒，莉迪亚在教堂外面，等柯林斯。

她见到了卡文迪先生。

卡文迪先生不是一个虔诚的教徒，但他出生于基督徒家庭，他不得不积极参加周末弥撒和各种活动。

莉迪亚也因此，周末得以休息一天。

卡文迪先生和老管家驱车准备离开，一个衣着老旧的女人，突然昏倒在车前。

“天呐，撞到人了？”

人群发出惊呼。

老管家赶紧下车，扶起倒地的女人。她本就不甚整洁，跌落在刚下过雨的石板路上，身上更加脏兮兮的。

卡文迪先生问老管家：“她是怎么了？”

“不是被马车撞的。”

老管家话音刚落，就被围观的群众指责：“我们这么多双眼睛都看着呢，她明明刚才还走着呢，到你的马车前面，才昏倒的。”

“是呀，不是被撞的，也是被你家马吓的。”

“围住他们，我去叫司铎大人。”

柯林斯跟着本杰明一出来，就看到卡文迪从支票簿上撕下一张，递给刚睁开眼的苔丝小姐。

没错，是苔丝小姐。

她看起来更落魄了，整个人仿佛gān枯的草木，jīng气神都快枯竭了。

“先生，这……”

“太少了吗？”卡文迪先生又撕下一张。

“不不不，这太多了。我发誓，不是您的马车撞到我的，是我自己身体太差，才会在路上突然晕倒的。我身上甚至没有一点伤口，您不用这样。”苔丝捧着两张支票，神色古怪极了。

“哦。”卡文迪先生没有把钱拿回去的意思。

他盯着远方的天色，大朵乌云开始在不远处的南郡汇聚：“我们该走了，一会可能会下雨。”他对老管家说。

“太感谢您了，您可真是个大好人。”苔丝热泪盈眶。她这半年过得，就像勤恳的老牛，可是因为她已婚，又是女性，还有一个在监狱里服刑的丈夫，她根本找不到一个工钱合理的工作。即便是割麦子，也有很多污言秽语。她不得不背井离乡来到市中心找工作。