刘氏虽然没说什么，面上也多多少少有些打抱不平的意思。

看着常蓉蓉，庄老太君又道：“那些小吏蝇营狗苟，做些肮脏勾当，上面的官员很多都是不知道的，你大可让你大哥去巡城衙门找巡城御史告上一状，免得让那些小吏们得逞。”

听到‘巡城御史’几个字儿，常蓉蓉有些为难，哑了哑道：“昨儿晚上，大嫂来找我，说是为着家里的生计，我大哥拿了些借来的银钱去巡城御史的府上，希望能走走关系，向巡城御史诉诉冤情，可是没想到……被巡城御史给抓了起来……”

“孙媳妇儿！你大哥糊涂啊！”庄老太君叹气道，“若是他光明正大去巡城御史衙门敲鼓告状，那是正儿八经地伸冤，但他却拿着银钱去了人家府宅，那就是私底下贿赂朝廷命官！是要坐牢的！”

忙表现地满脸委屈，常蓉蓉道：“老太君，我大哥也是为了家族生计，一时心急做了糊涂事儿，若是没了大哥，常家就真的没了主心骨儿，家里的情况本来就不好，还不知道以后的日子怎么过呢……呜呜呜……”

庄老太君生出些怜悯之意，念了句‘阿弥陀佛’，道：“想来你大哥也是逼上了绝路，不然也不会冒着贿赂官员的风险借钱去找巡城御史。”

刘氏冷哼一声，满眼都是怨愤，“朝中的那帮乌合之众，嘴上说着忠君爱民，私底下做的都是些什么勾当，若是真有一天，真正忠君爱国的人死绝了，指望着他们上战场，那大岺朝就亡了！”

常蓉蓉精明得很，一听刘氏的意思，就听出来她正在担心庄乞鹤，这个‘真正忠君爱国之人’指的可不就是庄乞鹤吗？

忙顺着刘氏的话说了下去，装作一副遗憾的样子，常蓉蓉道：“谁说不是呢！二哥在战场杀敌保家卫国，结果却养了一群这种贪图享乐，坐着肮脏营生的贪官污吏，真是可悲啊。”

刘氏愤然道：“如今长公主监国，结果治下竟养出了这么多国家蛀虫，也不知道她这国是怎么监的！”

庄老太君忙道：“天下之大，总有些疏漏照顾不到，也不能全怪长公主。”

喘了口气儿，她道：“正好今日休沐，想必鹤儿媳妇应该没去秘书阁，正好教叫她听听青儿媳妇的冤屈，也好对下面的官吏多长点儿认识。”

虽然是休沐，楚宫锦却也一边喝着凉茶一边看折子。

成山似海的折子文书看得她两眼发麻，以前，这些东西都是由紫英殿票拟之后送到秘书阁，只需要秘书阁的人朱批同意或者不同意即可，现如今庄乞鹤走了，紫英殿的那些人她又没有那么信任，所以不敢再闭着眼朱批了，只好一本一本地认真看折子。

看了一上午，她实在看不动了，嘴巴和鼻子中间夹着秃毛笔，双脚交叠翘在桌案上，满心都在祈祷庄乞鹤早日回来。

正满眼都是庄乞鹤的样子，门外的小丫头传话道：“公主，庄老太君派人来请了，说是有要紧事儿要跟您说。”

楚宫锦一怔，秃毛笔掉到手中，好像在预料之中一般，“知道了，本殿这就过去，叫老太君稍稍候。”

整理了一下仪容，楚宫锦指着一处柜子，对着晴雪道：“第二层最左侧格子里有一个匣子，带上跟我走。”

到了安泰苑，瞧见庄老太君，刘氏和常蓉蓉正襟危坐，楚宫锦心里有了底儿，走上前去给庄老太君和刘氏请安，坐在了常蓉蓉对面。

见她坐好了，庄老太君开口道：“乞青媳妇，你将刚才说的话，再随着长公主说一说。”

听着常蓉蓉故作可怜地娓娓道来，楚宫锦面上只是看着她轻笑，那眼神像是一柄锥子，直直地戳破她的外表扎到她的内里去。

常蓉蓉话说到一半儿，看到楚宫锦一副看破一切的样子，倒有些做贼心虚，说话的底气也弱了几分。

话说完了，刘氏不悦道：“你听听，这京都的小吏都作上天了，真当如今的天子不管事儿了？胆敢这么明目张胆地寻衅滋事！”

抿了抿唇，楚宫锦笑吟吟看着常蓉蓉，“弟妹刚刚说那些小吏不尊王法，勾当下流，可是你大哥就遵纪守法了么？若是真的遵纪守法，那又何必带着银子私下去找巡城御史，而不敢直接敲鼓伸冤？”

常蓉蓉眼珠转了转，狡辩道：“上梁不正下梁歪，下面的小吏如此猖狂，那巡城御史说不定并不是不知道，而是拿了他们的好处，若是真的击鼓伸冤，巡城衙门上下其手护短，大哥岂不更是死路一条？”

“所以，”楚宫锦冷笑，“你大哥就希望给巡城御史更多的好处，好让巡城御史私下