却说蕃将大败之后，收兵计数，十万已去八九。正思报复，无计可施，乃愁愁闷闷，坐帐沉思。忽小军报道：“营前有一老翁来见。”不聿自思此翁并无故交，者翁来见，必有说也。命引入。老翁人帐，见不聿揖而不拜。

不聿问曰：“翁来何事？”翁曰：“特来贺将军耳。”不聿曰：“吾败将丧兵，羞惭无地，何可贺之？”老翁曰：“将军差矣，胜负兵家之常，若即再战，未可量也。奈何一挫而遂丧其锐乎？吾以为汉兵得胜，其志必骄，今夜劫营，定获全胜。况中国将星隐隐不明，难星侵之至急，今夜彼营必有大灾，其兵必乱。此时将军四面突入，彼皆以为从天而下也。岂有不胜之理哉！”

言讫，即辞而去。不聿闻言大喜，便下令一更造饭，二更劫营。有未将必忽进曰：“汉将多谋，老翁之言恐有诈也。何深信之？”不聿曰：“汝言虽是，但老翁之言深合兵法，且吾亦已怀此意矣。汝但鼓勇听令，再勿深疑。”随即点精兵四万，分为四队饱食而进。每路兵分作两队，以防前后教授。一更①之后，人御枚，马摘铃，悄悄往汉营四面埋伏而去。但看火箭四面皆起，其营中之失与否皆勿论也。

却说钟离得胜回营，大劳三军，沦功行赏，将近三更方罢，牙将冯己进曰：“敌人虽败，士卒尚多，今夜可防劫寨之患。”钟离曰：“汝言正合兵法，吾自备之，汝在外更宜谨慎。“冯已领诺而出。时至三更，忽后营火起，乃铁拐所为也。值天风骤发，火逞风威，风加火势，连烧大营。”军士急救不能得灭。正值惊慌，蕃兵望见火起，放起火箭，四面伏兵，一齐鼓噪突入。

汉兵马不及鞍，人不及甲，望风奔走，自相践踏，死者不计其数。钟离提枪直出，正遇不聿，战十合余见军士乱逃，又不知敌兵多少，只得落荒而走。

行不数十步，又被蕃兵拦住。后面不聿又到。正在危急，却得冯已挺身杀人救出，未及脱身，坐下马却被箭射死。冯已夺蕃兵一马与骑，走上山坡，回头一望，只见营寨皆焚，黑夜如同白昼。全军尽散，左右止得千人。大叫一声，坠于马下。冯己急忙扶起，背后追兵又至，己曰：“将军急行，吾自断后。”钟离乃放马望山谷而去，蕃兵亦不追赶。余话不题。

钟离败逃山谷却说钟离单骑奔逃，望见火光渐远，喊声不起，方自放心。自思：为国大将，统领三军，方欲扫荡丑虏，澄清海宇，功业著于当时，声名垂于后世，以为一代伟人。不意军前败阵，正张逐北之威；营内火灾，竟成败夫之名。

全军皆丧，单骑无徒，上负朝廷，下误大事，不唯君上见罪，然亦有何而目以见父老乎？果是天亡我也。语云：“谋事在人，成事在夭。不其然乎？”

在路自伤自叹，行至平明，不知去路，又无人家可问。只得纵马前行。看看日中，人饥马饿，细观前路，尽是山，溪小径，并无大道，只得勉强又行数十余里。不觉红日西沉，月轮东上，走入深林之中，隐隐幽幽，草木丛杂，寂寞无边，忧愁愈甚。仰天叹曰：“此绝地也！”

正立马踌躇，进退不定，忽山阿中转出一个胡憎，其人碧眼丰颜，蓬头①露顶，身披草结之衣，手执竹篱之杖，大步前来。有忻忻自得之深趣，怀落落不羁之气象。钟离见其不凡，下马拱手同曰：“鄙人为大汉将军，因征北②③蕃失利，迷道至此，伏望祖师指引宿处，惮寻归路，田结非浅！”胡憎点头不言，但为之前行。引至数里外，见一村庄曰：“此东华先生成道处，将④军可以敬息矣。”言讫揖别而会。钟离见其处清幽寂静，迥别尘凡。异草奇花，桂馥兰芬，娇黄嫩绿，色夺绮罗。一派流泉，两行松柏，细细行来，恍惚三径通开，未审人间天上。乃从容系马庄前，未敢高声惊动。

东华传道钟离①啣枚——古代军队秘密行动时，让兵士啣着像筷子一样的东西，以免说话被敌发觉。

①忻忻（xīnxīn）——同“欣欣。”

②俾（bī）——使达到某种效果。

③啣结——日环结草，报恩之意。

④迥（j1ǒng）——相差很远。

却说钟离独立良久，忽闻庄内有人，吟诗一首。诗曰。

自乐平生道，烟萝古洞间；野情多放旷，身伴自云间。

有路不通世，无心孰可扳；康床孤夜坐，圆月上前山。

听毕曰：“此碧眼胡僧饶舌也。”忽一老人披白袍裘，扶青藜杖，肩门拱袖前曰：“来者汉大将军钟离权耶？”钟离闻言大惊，知其人为异人，向前揖而答曰：“是也。”老人曰：“何不寄宿山僧之所？