为了齐晓倩下奶，彭彭亲手给她做汽锅鸡。

整整半个世纪以前，齐家的大太太怀着齐茂的时候，肺病发作，就曾经想吃一次汽锅鸡。齐先生心里明白，肺病也叫肺痨，当时根本没有特效药，只能增加营养和卧床休息，所以这肺结核又被讥讽为“富贵病”，穷人如何生得起！况且，中国的知识分子本来就营养不良，齐太太又患有长期贫血症，千不该万不该在此时怀孕呀——胎儿是最自私的“吸血鬼”，每日每时都在“争夺”母体仅有的一丁点儿营养——这大概还是作母亲的肺病发作的原因哩。为此，齐先生偷偷卖了一套旧西服，买回来两只老母鸡。然而又缺少汽锅。

一位年轻有为的大学教授，此时却再三犹豫，最后还是未能下定决心去买一只陶质的汽锅。曾经有人建议说，盟军（抗战期间驻扎在重庆的美军）有一种最新发明的特效药，叫做盘尼西林（即青霉素），也许能救齐太太的命。一打听，却要一两黄金才能买到一针！此事不必多讲，齐先生当然买不起。不过，今天要买的只是一只陶土砂锅呀，齐先生任教的大学就在重庆郊区沙坪坝，距离盛产陶瓷器皿的磁器口仅有几步之遥，又为何不买呢？唉，齐先生并不傻，他知道，旧西服仅此一套，老母鸡也就是这两只了，经常吃魔芋豆腐炒辣椒的人家，买回一只专做汽锅鸡的陶土砂锅来，又能使用几回呢？

他用一只大海碗，打进两个荷包蛋，再用个洗净的中号饭碗扣住，上面码好鸡块儿和葱姜，上屉去蒸个把小时。鸡块儿自然是蒸得熟透了，而那水蒸汽穿过鸡肉凝成的鸡汁儿却渗到了大海碗里。起锅时，先把鸡块夹开去（用辣椒和油盐爆炒，仍然好吃），再揭去中号饭碗，那大海碗里便留下了小半碗鸡汁和两个荷包蛋，再加一点盐，其味鲜美无比，绝非一般鸡汤可以冒充的原浆！

这种“扣碗鸡汁”的发明权和烹饪专利只属于齐先生一人，从不外传。连他那位卧病在床的可怜妻子也受了蒙蔽，还以为自己如愿以偿，临死之前总算吃了两次丈夫亲手烹调的汽锅鸡。

齐老先生之所以长寿，是因为他的性格达观、乐观，能将许多伤心事“轻易”地忘掉。诸如“扣碗鸡汁”之类，既不申报烹饪专利，也不被它萦绕心怀，而是全身心地去作学问，去当一位清高的书呆子和教书匠。另一方面，他却永远记得别人的长处和恩德。简言之，他是个记恩不记仇的学者，只可惜这样的老知识分子实在不太多了。

今天，彭彭给小倩做汽锅鸡下奶，虽然不存在卖西服等等难处，但那只陶土砂锅却也来之不易。北京根本买不到这种砂锅。远的不说，“文革”当中，就算四川饭店供应汽锅鸡这道名菜，恐怕那砂锅也会在“破四旧”的运动中被红卫兵砸破。好容易熬到了新时期，也没听说哪位倒爷从四川往北京倒腾砂锅的。此事还得靠彭彭。六年前，齐茂去重庆开会，彭彭便委以重任，“大哥子，抱一只汽锅回来嘛！”果然，这位孝顺的半拉儿子，便坐着飞机，小心翼翼地双手抱了一只陶土砂锅回来。

这陶土砂锅从外表看也没什么特别的，只是内部结构复杂一些，有点儿像北方的火锅。彭彭把切好的鸡块儿，拌了葱丝姜末儿，码了一圈儿，不加水，盖上锅盖，上火之后，全靠底层的沸水蒸汽顺着中间的汽筒（一如火锅中央的烟火筒）冲上来，将鸡块儿蒸熟，并且能蒸出鸡汁来——实际是灼热的蒸汽在鸡肉内部“蒸馏”出来的原汁原浆。这道川菜，除了葱姜盐，别的佐料一概不用，当然也不用花椒辣椒啦，以保持原汁原味儿。自从齐茂以累酸了胳臂为代价抱回来这只陶土砂锅，彭彭每次蒸好汽锅鸡，端上桌面之后，她还要以督导员的姿态站在桌边，强令大家坚持一种讲究的吃法——只准喝汤不许吃肉。

其实，这汽锅鸡的原汁儿并不多，每人一两羹匙也就见底儿了。彭彭便连忙撤鸡。

“哟，让我吃两块鸡肉嘛！”齐眉叫着。

大嫂李玉菁也劝说：“看把小妹馋的！”说着就夹了一块鸡腿棒儿放进齐晓倩碗里。

彭彭立刻扣住锅盖，还训了几句：“你这个大嫂，教书的人，就不晓得‘宁尝鲜桃一口，不吃烂杏一筐’的道理么？我彭彭烧菜，就是要吊起娃儿家的胃口，让他们老辈子也忘不得，天天想到起。”

这话把大家都逗笑了。可齐眉还不甘心，又说：“这么多鸡肉，扔掉了也太浪费啦！”

彭彭笑弯了腰：“哪个舍得扔掉哟！下一餐用辣椒炒过再吃嘛，好吃不好吃也就无关紧要——它已经不是汽锅鸡了。”

齐茂赶紧帮腔：“反正彭彭做的汽锅鸡大家都