是被老虎吃进肚子，这才算是一体。”

程知节说罢，席间一阵大笑。尉迟恭将满口酒喷了出来，褚亮强忍笑意，房玄龄则干脆用袍袖将脸遮住大笑。李世民虑及身份，轻笑几声后说道：“程爱卿所答极是，可见近日潜心向学，长进不少。”尉迟恭续道：“让我等顿生士别三日，刮目相看之感！”

李靖见李世民高兴，不忍心扫他兴致，虽然心中有事，还是强打笑颜道：“程公的学问果是长进不少，前日他饮酒扔下随从闲逛，来到臣府前，对着府门呕了一地。我的门房李福不认识他，说他为什么对人门户呕吐，程公道：”是你们的门户不该向我的口！‘李福笑道：“我们家的大门建成好久，难道是今天才对你的口建的吗？’程公指他的口道：”老子的嘴也有几十年了。‘待臣闻讯赶出时，程公骑上李福之背，二人几成一体矣！“

李世民最可信赖的嫡系文臣武将终于放松了一点点心情，席间稍稍活跃起来。待程知节与尉迟恭拼酒，吸引了全席眼光时，李世民向李靖施个眼色，两人悄悄地离席去了。

李世民走上后花园小径，此时日已西斜，满园秋菊斗艳，在夕阳下明艳不可方物。李世民对亦步亦趋地跟在身后的李靖道：“药师似乎有心事？李靖走上一步，躬身答道：”果然瞒不过皇上。臣本怀要事而来，但见席间众人兴致勃勃，不忍心打扰。突厥可汗颉利背弃盟约，率精骑二十万来犯，前锋突利已经攻下了武功。“

李世民不禁吸了一口冷气，刚才席间的一点欢乐顿时无影无踪。

从前朝大业十三年六月晋阳起兵始，李世民便不断同***打交道。在起兵前，他便是通过心腹大将刘文静向始毕可汗借了二千突厥骑兵，而当时这支部队的统帅，便是今天攻来的颉利、突利。突厥骑兵所骑战马速度快、耐力久，负重大，不易生病，体质远胜中原马种，而突厥骑兵更是骁勇善战，所持半圆形马刀往往将敌人一劈两半。唐朝建基，可以说与突厥的协助是分不开的。

但正因为如此，颉利和突利也认识中原武力尚不足以与突厥横扫草原无敌手的骑兵抗衡。本朝建朝后，尽管向突厥称臣纳贡，突厥依旧不时挥兵来犯。而本朝立国初起，为平息各地割据势力，又不得不依靠突厥武力。武德三年秦王李世民讨伐刘武周，便是向处罗借兵。

不过今天的大唐王朝已经不象刚刚建国那样软弱可欺了。李世民想起与颉利、突利叔侄并肩作战，抗击暴隋及各路义军的情形，不禁感慨万千，向李靖道：“颉利可汗与突利文功武略均不在朕之下，突厥铁骑更锐不可挡，药师可有什么退敌良策？”

李靖答道：“臣认为，突厥骑兵善攻不善守，用以攻城拔寨固是势不可挡，但烧杀抢掠之后便弃之而去，颉利不善守成，不事生产，只以掠夺维持国力，难以持久，待他国力衰竭、众叛亲离之时，臣愿带一支精兵，一役而安天下！”

李世民笑道：“朕明白你的意思，你是劝朕忍一时之辱，不要现在与突厥正面作战。朕明白。其实以你、苏烈、尉迟恭、程知节等之武力，不见得不如颉利手下众将，只是此时国基不稳，与突厥交锋，弊端甚多。就让尉迟恭率军迎击突厥，让他们莫要太嚣张，若颉利真攻到长安，朕自

有退军之策！”

李靖跪倒在地，咚咚磕了几个响头，道：“臣无能，无法让陛下安心。”

李世民扶起他道：“突厥武力远胜我朝，人所众知，李爱卿不必苛责自己。一则我以仁义治国，胜负之道，并非只以武力决之。想晋阳起兵时，我兵不过万，将不及十，却也成就今日之大业。二则你等要分秒必争，训练军士，筹备粮饷。朕有一个想法，可否点丁男入伍为府兵，增加军队数量？”

李靖道：“圣上明见！臣以为远征突厥非一日一时之功，只有积蓄国力，预先筹划，才能毕功于一役。”

李世民沉吟道：“召集朝中将帅，能带兵出征的有李绩、李道宗、薛万彻，李道宗乃是皇戚，不心多说，李绩、薛万彻又怎么用？”

李靖道：“陛下曾经讲过，李绩和李道宗用兵，不会大胜也不会大败，而薛万彻若不是大胜便是大败。臣静想陛下所言，觉得极是。不求大胜亦不会大败者，乃有所节制，预先多做筹划。不大胜便大败，乃是勇将，凭运气而战。臣以为，以李绩、李宗道为正兵，对阵迎敌，而以薛万彻为奇兵，出奇制胜，可能收事半功倍之效。”

李世民大笑道：“不错，卿真是帅才，突厥被灭，朝夕之间！”

李世民随即叮嘱道：“此事甚为机密，你只要