苏州自古是一座大城市，城中的繁华热闹，是别处不可比拟的。如今苏州城中最出名的地方不是名满天下的酒楼饭店，不是花钱如流水的赌场烟馆，也不是艳冠四海的青楼舞场，而是坐落在城西的侠义桥。这座桥以前不叫侠义桥，其中有一个悲壮的故事，但事隔多年，大多数人已经不记得那个故事了。如今天下太平气象，侠义桥倒是另有一番风味。

这天清晨，阳光暖暖，清风徐徐，百花盛开，四处景色不胜收。如今大家赌场去的厌了，酒楼的酒喝的没劲了，别的地方也玩耍得腻了，于是大家纷纷跑到侠义桥旁边听一个老头子说书。

只见侠义桥上铺着一块大地毯，地毯上面是一张木桌。那木桌很是陈旧，但一尘不染，擦的甚是干净。木桌前面站着一个老者，他六十余岁，两鬓斑白，脸上尽是憔悴之色。但见他动作缓慢，一副老态龙钟的样子，只是目光炯炯有神，令人生起敬畏之心。

这老者不是别人，正是江湖上赫赫有名的说书先生王一通。他虽然丝毫不会武功，但靠着一张铁嘴走遍天下，闯下很大一个名声。江湖上混的人，都会给他三分面子。

王一通不说三国水浒，也不说妖魔鬼怪，也不说朝廷军政，他那一张铁嘴只讲江湖上发生的传奇故事。因为江湖上的故事不仅真实，更处处惊险，比其他的故事更要有趣的多。王一通在侠义桥上说书已经有一年时间，因为他说书趣味横生，与众不同，所以倍受大家敬爱。许多人千里迢迢的赶到苏州，也只不过是为了听王一通说一段书罢了。

这几天王一通正话说天下武林大势，列举江湖英雄，当真精彩之极。因此，场下听众特别多。听众中有山野村夫，有大商巨贾，有市井流氓，也有朝廷命官，更有武林侠客、大盗小偷，总之是三教五流，乱七八糟，人数之多不可胜数。正是不同层次，不同地位，不同身份的人都聚集在这里，更衬托了说书先生王一通的人格魅力。

等了良久，王一通面色悠然，竟还没有说书。侠义桥的听众渐感诧异，不禁喧哗起来。众人虽然窃窃私议，但没有一个人情愿离开。又过了好一会儿，王一通抬头一看天色，知道时间不早，这才清了清嗓子，准备说书。

王一通有一个脾气，就是喜欢在接近中午的时候说书。

只见王一通伸出双手，做了一个手势，场下的观众立时安静下来。这时，除了大家的呼吸声和河中的流水声，再也听不到其他的声音。

王一通身子一挺，拿起木板在桌子上重重一拍，只听‘啪”的一声轻响，这才朗声说道：“话说当今江湖，武林门派如雨后春笋拔地而起，高手强者更是层出不穷，数百年中都不能比拟。不过，当今武林正派高手虽多，但真正练到登峰造极也不就三个人而已。第一位是黄海派掌门人淡元老人，第二位是少林方丈长心大师。他们两人的武功早已经到了至高无上的境界，放眼天下，似乎找不到和他们相提并论的高手。但是有一个人例外，那人就是紫林庄庄主汤鸣。”说到这里他长长的叹了口起，似乎说到了伤心的往事。

一会儿，又道：“淡元老人亦正亦邪，是一个极为古怪的人物。他十多年不出江湖，只怕早就谢世人间，就算他尚在人间，只怕也不会过问江湖中的俗事，而少林寺方丈长心大师，上一个月为了救关外大侠苗芝卫的性命，已经耗尽元气，终身不能再使用武功。长心大师舍己救人，心胸之大自然是无人能及，但他武功全失，却是少林寺乃至整个武林的一大损失！”

“淡元老人不知所踪，长心大师武功全失，他们都不会出现江湖。所以，当今武林正道的希望，全寄托在平阳紫林庄的少庄主汤鸣的身上。这汤鸣年少有为，六岁时就开始练武功。他最喜欢使用的兵器是长剑，而且人不离剑，剑不离人。他的剑法当世无双无对，在四年前就博得天下第一剑客的尊号。”

“汤鸣的祖父原是朝廷大官，一直遭人排挤，后来被别人寻了过罪名，抄家贬为庶民。汤一鸣的父亲汤文究也是个很有抱负的人，他不仅文采过人，还学会一身武艺，竟是一个文武全才。可是他早年夭折，并没有很大的作为。文究公逝世以后，便把自己精心制造的紫林庄留给自己的儿子。汤鸣十六岁接管紫林庄之时，已经练成了独步天下的武功。至于他师承来历，到今天还是一个谜。有人说他得到南海仙人的指点，有人说他无意中拾到一本武林秘籍，有人说他是一百年前的武

林至尊返老还童，到后来，江湖中关于他的传说越来越多，越来越离奇，这让大家看不清他的真面目。”

“汤鸣今年虽然只有二