陈淮自是不存在站队之举。只是宁湛和太子本也是存着一石二鸟的心思，把中立的陈淮搞下位，从而推举自己的人上位，如此让太子党多一条臂膀。

徐兆知救他兄长无望，也是心如死灰，没等薛怀玉动手他就什么都招了，按完血手印后就趁狱卒不注意一头撞死在了墙上，临死前只说对不住恩师。

陈淮知道徐兆的举动眼神闪烁了一下，但还是硬了心肠，若是镇国公和太子之谋得逞，那他和长公主如何自处，你们自家人互相残杀，为何牵扯到我们这些无辜人。

但到底是十几年的徒儿，一时又是怨愤又是感伤。

但皇帝可不见得有那么多愁善感，他最厌恶在他眼皮子底下作奸犯科的人，一挥衣袖道“薛怀玉，给朕扒了那人的皮，再扔去乱葬岗，任何人都不得给他收尸。”

如此残酷的命令，薛怀玉却像是司空见惯一般默默颔首。

陈淮却有些震撼早知这东厂督公心狠手辣，手段残忍，最爱行那血腥之事，现在看来，也怕只是给人做刽子手……

也是，若是有人给自己办事又给自己背锅，那人还是个没根的太监，那真是最好不过的工具人了。

陈淮心里一瞬间竟有些兔死狐悲的感伤，他们这些人又何尝不是皇帝的工具人呢？

无论是朝臣，还是皇子，都要毕生匍匐在皇位上那人面前，也是匍匐在这至高无上的皇权面前。

听完薛怀玉的报告，皇帝把一沓纸扔在了宁湛脸上，气得简直说不出话来“宁湛！你还有何话要说！”

太子面如土色，他是在东宫姬妾床上被人叫起来的。

太子资质本就一般，能登上太子之位也是因着镇国公和皇后的关系，皇上虽还算宠爱他，太子对皇上也是敬畏多于爱戴的，皇上一逼问他，太子便吓得什么都说不出来。

宁湛朝太子看了一眼，眼里闪过一丝决绝，跪在地上“咚咚咚”地给皇上先嗑了三个响头“皇上，臣有罪，是臣鬼迷心窍，是臣为太子操碎了心，见三皇子和显国公对太子处处紧逼，所以想了这么个阴损的法子。微臣头一次做这些个奸诈之事，一时也是辗转难眠，想起与陛下几十年的君臣情分，更是愧疚难言。千错万错都是臣的错，太子他还小，他什么都不懂，忘陛下千万不要迁怒太子啊！”

说着，又是“咚咚咚”地磕头，额角都渗出了血丝。

“舅舅……”

太子见宁湛把事情都忘自己身上揽，一时大恸，更加怨恨三皇子和显国公，又听显国公提起君臣情分，眼前一亮，也呜呜地哭着跪在下来，一边缓缓往前膝行，一边去摸皇上的靴子道“父皇，是儿臣对不住父皇，想起父皇在儿臣年幼时对儿臣的教导，儿臣心里有愧啊，竟做出这等欺瞒父皇之事……”

这舅甥两人内闱争宠之事怕是无人能及，反正绝口不提构陷显国公的实情，只道他们对皇上有愧，又提前往日情分，希望皇上手下留情。

但这次皇上就没那么容易被糊弄，科举可谓是国本，若是寒了读书人的心肠，百年之后他自个儿的名声都会有损，如此怎能轻易放过。

“混账东西！”

皇上一脚把太子踢了出去，太子被踢了个人仰马翻，甚至因为踹到了心窝，险些爬不起来。

陈淮心下一定，觉得这事估摸着也不会轻易放过了，只是接下来该怎么办？当真是废了太子和镇国公不成。

皇上也在想这事，废太子是轻，扰乱朝堂格局那可能是大事了，太子一倒，又有谁能和显国公抗衡呢？显国公独树一帜的局面也是皇上不想看到的。

再加上科举之事容不得差错，这事该怎么办才好……

这般想着，在太子再摸上皇上的靴子时，皇上并未把太子踢开，只是盯着太子的发旋犹豫着什么。

不知过了多久，乾清宫里只余蜡烛燃烧时发出的霹啪声，最后只听皇上开口道“宁湛即刻下狱，太子自今日起幽禁东宫，没有朕的旨意不得踏出东宫半步。明日，召内阁和宗室于南书房议事，不得有误。”

这是要让宗亲和内阁一同商量这事如何收尾了。

宁湛身体一软，眼睛一闭，嘴唇不自觉地颤抖着，他知道这次他们是摊上大事了。

早知道就不在科考这么重要的事情上做手脚了，怪他们操之过急了。

只是事到如今也不过是“事后诸葛亮”，再怎么懊悔也无济于事了。

太子和镇国公被拖走后，皇上也让其他人回去了。

薛怀玉让人照皇上的旨意