由于已经有了举人的身份，实际上他已经赚到了，若是这一次能击退贼寇，再过几年，每一年都是他的利润年。

若是城池不幸被攻陷，他也做好了“与城同在”的打算，那样一来，作为文官，朝廷很快就会得到这个消息，然后就会嘉奖他的家眷。

妥妥的“牺牲我一个，幸福一家子”。

假若流贼很快被扑灭，他就大赚了。

于是，得知贼寇突然来到县城附近，他倒是爽快，大大方方将县衙让了出来，自己搬到了城中的私宅。

故此，实际上新野县城的安危全系于马祥麟夫妇一身。

“水路还在吗？”

马祥麟看向他的次子马万春，新野县城的西门就是码头，还是紧挨着码头的，为了加强防御，县城靠近白河的两个角在最初修建的时候都极力贴近河堤，为的就是避免可能的敌人将城池围死。

“还在”，马万春答道。

“那还等什么，立即派出快船，通知襄阳府的唐知府、黎游击”

他嘴里的唐知府是如今襄阳府的知府唐显悦，黎游击则是游击将军黎民安。

当然了，他作为客军能够北上，还是得到了郧阳巡抚蒋允仪的命令，否则他也是不敢这么做的。

马万春出去后，张凤仪说道：“接下来呢？”

“夫人的意思......”

“这股贼寇非同一般，还是紧守城池为上”

“可是彼等在路过矿业城的时候轻易就拿下了此城，还有附近三个小城，据说是用火药炸开了城墙，他既然能炸开矿业城，就能炸开新野县城！”

“......”

“父亲”，只见马万年说道，“矿业城没有护城河，而新野县城却有，贼寇想要抵近县城也不容易吧”

张凤仪说道：“就怕贼子不顾周边乡下百姓生死，驱赶彼等前来填沟壑，然后......”

马祥麟瞪了她一眼，“夫人这是怎么了？难道就没查看兵部下发的剿匪汇要？这股流贼与普通流贼不同，颇懂得邀买人心，从未驱使过百姓攻城，彼等麾下有遮护严实，可避檑木滚石的大车抵近城墙”

“有了此物，就能好整以暇地装载土石前来填埋护城河，眼下尚未到春季，护城河河水很浅，不到一丈，若是只填埋一段，半日工夫就能办到......”

“那......”

“光凭郧阳巡抚麾下的人马是抵挡不住这股贼寇的”

“可惜南直隶的人马想要过来必须通过朝廷、南京兵部的许可，这一去二来估计整个南阳府......”

“夫君”，只见张凤仪似乎想到了什么，“贼寇突然来到县城附近，而按照县令的说法，白河两岸都密密匝匝住着大量的人家，而县城在夜间并未接到警讯，这只能说明一件事”

马祥麟似乎也意识到了什么。

“夫人的意思是......”

“是的，贼寇肯定是不眠不休在晚间进行了强行军才抵达了这里，眼下，正是最为疲累的时候！”

马祥麟眼睛顿时亮了起来，不过很快就黯淡下来。

“贼寇骑兵众多，若是一人双马，中途又喂了食水的话，并不会折损战力多少”

“夫君，这是我等唯一的机会，若是彼等故技重施，突然炸毁某一座城门，又用骑兵四处封锁，我石柱马家就绝后了!”

此话一出，今年三十七岁的马祥麟也是面色一变——他膝下只有两个儿子，虽然两个儿子已经成婚，但尚无男丁诞生。

“也罢”

半晌，马祥麟下定了决心。

“我带一千人马出城迎战，若是不利会尽快回到城里的”

“还是我去吧”，张凤仪说道，“你是一军之主，岂能轻易涉险？”

马万年一见赶紧跪了下来。

“还是由孩儿出战吧，有三百弩兵、七百白杆兵，还有我石柱特制的藤牌，虽然不见得能战胜贼寇，但全身而退还是做得到的”

“不”

马祥麟摇了摇头，“此战至为关键，还是由我亲自出战吧，一旦不利，你等不用管我，紧守城池就是了，然后责令县尊尽快抽调青壮上墙守城”

......

马祥麟等猜得不错。

在不眠不休奔行了一夜后，龙十三的第一旅正处于最疲劳的时候，何况，他的骑兵也没有一人双马，此时若是敌人主动前来挑战，还真是一个大的考验。