“……”
桐生老板沉下眼皮,眸光闪烁,迟迟不作声。青登直勾勾地紧盯老人,等待其答复,眼神中透出毫不退让的锐利锋芒。他清楚地记得:在初见木下琳(葫芦屋的主人、阿舞的奶奶)时,她亲口说过她与绪方逸势有着不浅的情谊。既然木下琳与绪方逸势乃旧友,那么身为葫芦屋的第一元老的桐生老板,很有可能也认识绪方逸势!老人眼下的这副犹豫不决的模样,令青登坚定了想法:他绝对知道什么!在青登心目中,桐生老板一直是“神通广大”一词的人间化身。从作战到后勤,从文书工作到谍报行动,仿佛除了生孩子之外,天底下就没有他做不到的事情!所谓的“万能砖”,也不过如此了!说实话,相比起从未见过面的绪方逸势,青登觉得桐生老板才更像是一位“不死者”——如果不是活过悠久的岁月,青登都没法想象一个正常人为何能精通这么多项学问、技能?正因对桐生老板有着百分百的信任,青登才会于第一时间向他求助。如果桐生老板不愿帮他,那他就只能直接去找木下琳了。不论如何,他一定要获得绪方逸势的下落!二人的“对峙”,持续了约莫1分钟。1分钟后,桐生老板长叹一声,面露憾容。“年纪轻轻就罹患血咳,这……唉,造化弄人啊……”虽然桐生老板跟总司并无深厚的情谊,但他一直很欣赏其才华。他曾于私底下对青登说道:他在总司这个年纪时,实力远远不及她。青登迎娶总司后,桐生老板与她就多了一层亲密关系,算是半个亲戚。因此,不难看出,他刻下所表现出的遗憾、悲伤是真切的,没有半分虚假。不过,在感叹完总司的不幸后,他便重新闭上嘴巴。那强烈的犹豫之色依然盘踞在其颊间。眼见桐生老板仍在踌躇,青登抿紧嘴唇,略作思忖,而后缓缓道:“桐生老板,总司既是我的妻子,也是我最早的同伴之一。”“在我仍是无名小卒时,她就常伴在我左右,陪我出生入死。”“我不知从她那儿获得过多少帮助。”“而我……一直以来,我始终没能为她做些什么。”“这一回儿,轮到我来帮她了!”“不论是要付出何等代价,我都要救她!”“这就是我的决心……请您理解!”青登的这一番话,使桐生老板的表情微变。终于……老人认命般轻叹一声,换上苦涩的神色:“你都说到这个份儿了,教我如何拒绝?”如此感叹后,他深吸一口气,拂去颊间的犹豫之色:“我确实知道绪方一刀斋在哪儿。”此言一出,饶是做足心理准备的青登,也不禁一惊。还活着……绪方一刀斋真的还活着!分秒间,他压住心中的震愕,快声问道:“桐生老板,绪方一刀斋是否真如传闻那般,是拥有‘不死之力’的‘不死者’?”桐生老板苦笑一声:“搞什么啊……这理应是无人知晓的秘辛才对,怎么搞得人尽皆知……”事到如今,桐生老板已无继续隐瞒的意思,十分痛快地点了点头:“是真的哦。”“绪方一刀斋确实是拥有‘不死之力’的‘不死者’。”“不过,他跟八百比丘尼不同。”“后者是真真正正的‘不死者’,而前者所拥有的‘不死之力’是残缺的。”未等青登出声反问,老人便徐徐起身,扭头走入邸中。“随我进来吧,我们一边收拾行李,一边聊。”青登用力点头,抬脚跟上。桐生老板一边走向二楼的卧房,一边详细解说道:“你所知晓的这些情报,大抵正确。”“八百比丘尼确有其人。”“她吃了来自异界的‘人鱼肉’,变为长生不老的‘不死者’。”“在度过八百年的悠久岁月后,她开始对‘活着’感到厌倦。”“于是,她在某山洞中以不知名的方法了结自己的性命。”“她本应消匿于历史长河之中,不见人世。”“然而,就在八十多年前,有一个野心勃勃的男人知晓了‘不死之力’的存在,妄图利用‘不死之力’来实现其‘奴役人世’的野望。”“他根据史书、古籍的些许记载,四处寻找八百比丘尼的踪迹。”“兴许是时运使然,竟还真让他找到了八百比丘尼的尸身。”“他以八百比丘尼的尸身做原材料,大肆研究‘不死之力’。”“为了方便讲述,此獠及其党羽就简称为……‘秀党’吧。”“‘秀党’的残暴令人发指,完全置