沈子瑜捡起地上的金珠子，上头刻着一个“萧”字。

她立刻会意：“这是萧揽被杀一案中遗失的钱财，至于这细绳……”

细绳极长，几乎可以垂至地面，每根细绳上都有大小统一的结头，像是曾经织成过一张网。

沈子瑜尝试着将细绳重新系起来，可环采阁已过二十载，此地又被大火烧过，细绳大多已被腐蚀，沈子瑜只能勉强系成半张网。

“喵——”

黑猫似乎觉得这张网有趣，轻轻一跃跳至网上。

而进入这张网后，它上下穿梭间，其道路就只有一条，一直通向楼上客房。

巫零道：“这其实是一张攀爬网，看来只要通过反复训练，即便是猫也能受控制杀人。”

沈子瑜转眸看她一眼：“你一开始的怀疑没有错，看来凶手就是在猫爪中镶嵌铁片，并淬以剧毒，仿制炮烙之刑杀人。”

“喵——”

这只黑猫极有灵性，转头又叫了一声。

而周遭连一点嘈杂之声都没有，那一双眼睛绿得魅惑。

巫零叹道：“你我都不太了解它们。”

“哈哈哈哈……”蓝婆脸色惨白地瘫在地上，愤激过甚仰天大笑，以遮掩痛苦。

沈子瑜道：“她到底是什么人？”

巫零幽幽道：“她是环采阁的老鸨，但同时也是庞家人。”

当蓝婆听到“庞家”二字时，一双眼睛瞪如圆珠，眼白处已布满血丝。

沈子瑜对巫零这一说法也颇为惊讶，她问道：“你指的可是‘四大家族’之一的庞家？”

巫零点头：“所谓环采阁其实是庞家的情报网，他们年年选出花魁，训练年轻貌美的女子，其目的是套出盛京达官贵人的秘密。”

蓝婆：“……”

她一身冷汗，瞪视着巫零，几乎不敢再出声。

巫零又道：“三十年前庞皇后失势，庞家深受牵连，环采阁渐渐与之失去联络，但仍不忘收集情报的事情，可又不敢再像以前一样大张旗鼓行事，所幸当时有一位方氏花魁心思玲珑，想出‘梅花签文’的玩法，其目的也是收集情报。”

沈子瑜想起在明洲客栈发生的事情，微微皱起眉头：“原来是这样……”

蓝婆怒道：“你们认得方玥曼？”

巫零猜想，当时环采阁一定深受“黑色猫妖”杀人一案影响，根本无力控制诸位花魁，所以方玥曼才独自拿着写满秘密的“册子”逃离盛京。

蓝婆见她久不说话，一肚子火气，更是怒极：“是不是方玥曼将那本册子给了你？”

巫零不慌不忙道：“想知道答案，就用秘密来换。”

蓝婆眼神闪烁不定：“你要知道什么？”

巫零转目望了眼黑猫：“这个杀人手法应该是针对萧揽设计的，凶手恐怕是当时拥有不在场证明的张芊宁。如今我还不懂，十二花魁是如何被杀？”

夏末的夜风吹来，撩起正厅的白纱帷幕，像是云雾里的幽灵，在摇摇摆摆，连同破败的窗户都跟着晃动起来，隐约有了几分萧瑟的秋意。

蓝婆微微侧首，眼神寒冷如刀：“她们不是被杀，她们是心甘情愿参与进来！”

“参与什么？”

“‘猫妖杀人’啊！”

蓝婆说完后，又仰头“哈哈”一笑，带着几分戏谑，可忽然间，她惊声一呼，目眦欲裂地倒下去。

巫零与沈子瑜各自一惊，沈子瑜上前查看，只见蓝婆胸口正中一枚暗器，她转目盯着窗外，立刻急奔而去，可外头早就空无一人。

巫零见情况不妙，刚刚抬腿准备一同奔出去，忽然觉得脑中一晕，心里闷恶难言，当下急喘。

沈子瑜回来，对着巫零摇了摇头。

她何等迅捷，却连对方的影子也没有看到。

巫零不由皱眉道：“盛京果然高手如云。”

这又成了另一件难解之事……

沈子瑜打量着蓝婆的尸体，回想她方才的话：“莫非环采阁的人是从萧揽一案中找到灵感，想复制此杀人手法，所以用十二花魁的生命进行杀人测试？”

巫零点头：“蓝婆未说话的话，想必就是这个意思。”

沈子瑜转眸看着巫零，沉声道：“如果当真如此，永煕帝一案的凶手就极可能是庞家！方才杀蓝婆灭口的人也一定是庞家！”

巫零心中思潮翻涌，长长叹了口一气：“你说得没错……”

环采阁的门