按照判案的流程来走，胡大人首先先打着个官腔问堂下的人道：“你姓甚名谁？家住何处，到这里来击鼓所为何事啊？”

那人一听县太爷问话就开始嚎：“小人名叫何柳金，家住费县何柳村。小人所告之人便是那城郊的乡绅何劲之。”

何劲之啊，这个人胡大人是了解的，上回由于调戏了永宁侯府家的五小姐，直接被永宁侯府的家奴绑了送官。本来这件事情已经是证据确凿很好办的，可是这个何劲之对宣判的结果十分不乐意，立即找来他母亲的弟弟也就是他的舅舅中书令大人过来调解。永宁侯府是京都有名的大家族，而中书令大人又是京都内手握实权炙手可热的新贵，反正胡大人一个也惹不起，最后干脆直接装死，把人都放了，让他们自己调解，最后这位新贵大人带着自己的侄儿亲自登门赔礼这才算是息事宁人。

这一回又是何劲之，胡大人惹不起第一次，第二次依然还是惹不起。

“他犯了什么事啊？”胡大人嘴里问着，其实内心里已经开始在打起自己的小九九，想着等会怎么推诿这桩案子。对方看起来来头不大，这件事情应该不难解决。

“他偷了我家的鸡。”那人一副委屈巴巴的神情说着，感觉都快要气哭了。

胡大人一听差点没笑出声来，你说何劲之偷人他还相信，他家也算富甲一方偷鸡干什么呀？

“你说他偷你一只鸡，可有人证物证呀？”

“有，我家隔壁邻居街坊都看见了，他们都可以为我作证。这两天下雨，鸡舍里还留下了盗贼的脚印，县太爷若是不信，可以传唤何劲之来一一比对。”那人说得有理有据，连胡大人都信了三分。

“脚印这种东西不能算是物证，只要脚码一样，买了一样的鞋，脚印当然也是一样的。”胡大人依旧为着何劲之辩驳着。

“那还有人证，所有人都看见了呀。”那人见县太爷似是要维护何劲之，连忙声讨着。

“那你的街坊，和你当然熟悉，万一你们是一起要窜通好的要诈取何劲之的赔款呢？”

“大人，这真是千真万确的呀，就为了一只鸡，能诈得多少赔款，怎么可能谈得上窜通？”那人见胡大人要为何劲之遮掩，急忙辩驳道。

“对呀，就一只鸡，对何家也不算什么，他干嘛要偷你的鸡呢？但是一只鸡对你们这样的小门小户就不一样了，是你们重要的财产。”

“大人这是存心维护何家！”堂下那人不满道，现在若是还看不出胡大人的维护之意，那可真是傻子了。

“大胆！”胡大人一拍案板，“简直是个刁民，来堂上也敢胡言乱语，污蔑朝廷命官。来人呀，先打他个二十大板。”

胡大人干脆就直截了当地打算用武力来结案了。来人当然不服，却也无可奈何，只大喊着要上京都告御状。

“退堂！”胡大人干脆也充耳不闻，直接了当地结了案退堂。

京都的大官皇上都忙着呢，谁有空搭理你的一只鸡？胡大人想。

但是他们都完全忽视了一个道理，民为水，水能载舟，亦能覆舟，不得民心的人，早晚要被拉下台去。

夜深，书房内的烛灯依然亮着，太子正在书案前翻阅着各地的折子，其中有不少都是在弹劾新上任的一批官员，其中还有一份来自南部的万民书，是许多平民联名上书要求状告南部新上任的官员贪赃枉法官官相护。

太子一页一页认真翻阅过去，嘴角不禁勾起了一个胜利者的微笑。

“现在是开始收线的时候了。”他自顾自地说着，大步走出了书房。

只要过了今夜，瑞王那虚假的廉政爱民的假面具，就要荡然无存了。

今夜也许注定是个不眠夜，这世上没有不透风的墙，沈明珠自从预产期俞近之后已经是不再轻易出门，但是仍然是挡不住那些风言风语进入自己的耳朵。

南部的事情似是已经激起了民愤，居然还有人放出了万民书来要求惩治这批官员。

官员内当然也是包括兴风作浪的老神医。

百灵忍不住为老神医担忧道：“蒋老头年纪那么大了，这么来回折腾着怕是要被别人欺负了去。”

此话一出，一直尽量在保持心境平和的沈明珠却忍不住噗嗤一声笑了出来。这天下间他不欺负别人就已经很不错了，谁还能欺负的了他。

“百灵，你尽管放宽心，蒋老头他不欺负别人已经很不错了，你大可不必担忧。”沈明珠忍住笑对百灵道。

百灵虽然也了解蒋老头刁钻古