萧祈绷紧的背脊微微松了松，借势倚在了宣帝身边，“皇上，再莫要说丧气的话，七郎听了会心疼。”

轻轻地抚摸着少年如绸缎般得乌发，宣帝眸光温柔如水。

“七郎，你可喜欢乔儿？”

萧祈身子蓦地一震，单膝直直跪在宣帝面前，眸低掠过一丝惶恐，好似孩子犯了错而被大人责罚一般，“皇上，七郎知错了。”

宣帝摇摇头笑了，探手拍了拍萧祈的肩膀，“人人都想当皇帝，可是谁知道坐在这高高帝位上是多么的寂寞？夫妻，父子……哈哈，不过是一朝权贵之后的笑谈，这一生究竟有几个人是真心待朕的？”

好久没有说过这么多话了，宣帝胸前急剧起伏，俨然已经是上气不接下气。

萧祈面色惶然，不顾君臣之礼，起身扶住皇帝，轻轻地为他顺着气。

“皇上，七郎该死……您千万要保重龙体。”

宣帝摆了摆手，道，“罢了……….朕只有乔儿一个女儿，也是近日朕才明白她的心思，她心里眷恋着你，所以这么多年来都不愿嫁人………守在这后宫之中不就是为了等你么？”

萧祈抿紧了唇，低头不语。

宣帝当他羞涩，微微一笑，“这些年来跟着朕虽没有委屈你，可是你毕竟是男儿身……..朕眼看是不久于世了，你若愿意，朕就将乔儿许给你……….”

“七郎不敢。从十三岁起，七郎的心中便只有皇上一人，况公主金枝玉叶，实在是折杀了七郎…….”

宣帝微微眯起眼，望着少年俊美绝伦的侧面，眼底掠过一道暗光。

“是么？”

萧祈拿不定宣帝此时的心思，于是低着头也不敢应承，只是用他贯有的清淡表情，低低地望着脚下的龙纹地毯。在宣帝那锐利的目光的注视下，他的背后隐隐约约地渗出一抹冷汗。

自始至终，他从来都没有真正的相信过他吧，而他始终都摸不清皇帝的虚实。

宣帝忽而又笑了，伸手轻轻拍了拍萧祈的手温声道，“好孩子，如今，朕的身边也就剩下你了，若要放你走朕也是舍不得的，既然你不愿意，那便留在朕身边吧。”

萧祈舒了口气，低下头去，“谢皇上隆恩。”

皱起的剑眉，越发的凝重起来。若是他只是为了试探自己，又何必扯上玉乔公主？虽然他对玉乔这个唯一的女儿颇为宠爱，可是也决然不会将她许给自己这样一个不干不净的男子。

君心难测，他觉得，自己若是这样在宫中待下去，没得会神经错乱而死。只是这许多年的隐忍，不容许他有丝毫的退缩和迟疑，要想获得最后的胜利，他必须坚持到最后。哪怕是死，也要为南蜀的百姓谋条活路。

退出长乐殿的时候迎面遇到了奉旨前来的右相傅恒，这傅恒与左相卢伟二人同为东启丞相，不过相对于左相来说这个右相却要低调许多。除了每日本本分分上朝帮皇帝分忧解难以外，他似乎不过多参与朝廷内部的机构，一直抱着明哲保身的态度，极少与朝中官吏来往，但是身为右相，他有着和左相一样只手遮天的权利，也就是这二相相互制衡，才有了如今朝野的清明，宣帝这点做法可谓高明之极。

右相表面上看起来没有左相那般八面玲珑受皇帝宠爱，可是事实上，他才是朝中宣帝最信任的人。

如今宣帝病危，西陵王远在边关，朝中除了欧阳家的势力以外还有北翼王虎视眈眈，这可让宣帝着实的担忧。然而，宣帝老谋深算，一直按兵不动，谁也猜不得他的心思。然而他忽然招右相进宫，究竟所谓何事？

萧祈凝立凤离宫外，望着窗前盛开的梅花蓦然陷入了沉思。

身后，熏香袅袅，一身紫衣的女子撩起帷幔走了进来，守门的宫女刚想行礼，却被她抬手噤声，宫女唯唯诺诺地退了下去，空旷的宫殿之中，只有她和他二人独处。

玉乔轻轻走到萧祈身后，替他披上一件披风。

萧祈转身，黑眸静静地望着玉乔片刻，随即淡淡地脱下了披风，“微臣见过公主……”

玉乔眸色微微一暗，面上拂过一丝凄苦，“七郎，你非要和我这般生分么？”

萧祈低头，望着玉乔美丽的面容，清淡的声音一如他那淡漠的表情，“公主是君，萧祈是臣，还是不要逾越了好。恐引来旁人闲话与公主名声不利。”

玉乔秀美的眉轻轻皱起，颤抖着伸出手想要去挽他的手，却被萧祈轻轻避开。

她形容凄婉，“七郎，你怎么了？你以前，待我………”