张家和穆家还有些亲戚关系，张小喜是穆梳的堂妹，两家倒是走动得不频繁，对于这富亲戚，张家也不高攀，租穆家的田，总是按时交租。

中午还顶大的太阳，现在却被乌云笼罩，张小喜正把院子里的炉子往灶房挪，一见来人，惊喜喊道：“穆姑娘。”

对于这堂妹，穆梳还是很喜欢的，但因两家少走动，所以也不常表现出来，点点头，笑了笑。

陶先礼则立刻去帮忙抬炉子。

这么殷勤倒是少见，穆梳玩味的看着。

张小喜瞥见表姐的眼神，有些不好意思的让人进屋。

“算着就是这两天，早就准备好了，爹早上出门前还吩咐我来着。”张小喜递过租金，拿起杯子，朝里吹了吹，这才倒茶。

穆梳掏出一方手手帕递过，张小喜连连摆手，身子往后微微一仰，浑身上下都透着婉拒。

“这手帕太精致，给我倒是浪费了，也用不着的。”

“总能用上的，不值几个铜板，家里还有好多。”

听这话，张小喜才接了，瞅着越喜欢，捏着帕子把玩。

穆家有不少穷亲戚，有的恨不得拖家带口黏在穆家里，便是走一趟亲戚，也一定要顺些花生瓜子回家去，有的却是急于撇清关系，一言一行都唯恐占了穆家的便宜，落人口舌，让人在背后骂高攀，张家便是后者，所以尽管挺喜欢这个堂妹，穆梳却也不常送东西，生怕人心里有疙瘩。

两人正说着话，陶先礼进来了，目光先在张小喜身上停留，神色里透着一股窃喜，然后才站在穆梳身后。

张爹在各个城镇辗转卖豆腐，偶尔张小喜也跟着，偶尔陶先礼会来买豆腐，两人说过几句话，打了个眼熟。

张小喜想给人倒杯茶，这本是正常不过的事，偏偏有堂姐在场，又羞怯起来，坐着没动。

“喝水不喝？”

穆梳此时开口，无异最中现场两人下怀，陶先礼应了，明目张胆的看着张小喜，后者则急忙起身，倒了杯茶水递过，两人目光纠缠了一番，又各自散开去。

一阵狂风忽的吹倒了撑着窗台的木棍，大雨紧随起手，张小喜赶紧关了门窗。

“这雨下得急，必下得不久，穆姑娘要不就坐会，等雨停了再回去？”

“便等雨停了吧。”

屋外狂风骤雨，屋内三人偶尔交谈一两句，大多时候沉默。

张小喜正在纳鞋底，穆梳接过来看了，“真好看，等你要成亲了，自己纳的喜服一定也好得很。”

这话让其他两人精神均是一震，陶先礼直视张小喜，后者仿佛一下开了窍，意识到这眼神带着情感，耳根立刻红了，却也迎着视线看回去。

两人都到了成亲的年纪，这附近几个镇子适婚的青年男女来来去去就这么几个，两人在一起门当户对极了，谁也不高攀谁。

张小喜身体微微发热，为了寻求这种认同，她又去看陶先礼，只不过此时陶先礼已经走到窗前，撩起窗帘查看外头的雨势。

雨势确实小了，要加紧赶路才能赶在傍晚前回城里。

陶先礼故意落后两步，飞快转身对张小喜说道：“下个月，我还来，到时和你说件事。”

“什么事？”张小喜追问。

穆梳已经等在门外，陶先礼加快脚步，笑了笑，“到时你就知道了。”

刚回到城里，跨进穆家大门，穆夫人已经匆匆赶来，肥胖的身子随着步伐一抖一抖的，拉着穆梳的手反复唠叨着居然在乡下留了一夜，女子怎么能独自在乡下逗留两天，丝毫听不进穆梳的解释，直到见女儿面露疲惫，穆夫人才放行让人休息去。

侍女桃红早就备好了浴盆，聊起这两日府里的大事。

“东街药材铺家的掌柜的昨日来帮他们家公子提亲，夫人请人喝了一杯茶，然后客客气气的把人送出门去，这已经是今年第三个啦。”

见穆梳不说话，桃红继续道：“我看这药材铺公子其实不错，人长得也好，家里卖药材的也很殷实，虽然赶不上咱们家，但也是数一数二的，不过咱们夫人铁了心认为这城里没有哪家公子能够配得上小姐，一定要给您说个好亲事的。”

穆梳把热帕子盖脸上，桃红噤声，悄悄叹气，这城里有脸面的，几乎来说过亲了，真正有头有脸的达官贵人，又怎么看得上穆家，要再这么耽搁下去，小姐可真是嫁不出去了。

吉祥镇富裕之家每到秋季，便会挑出一天在家中设宴，请的都是街坊邻居，来人越多，证明