艾太太的体型同戴菲印象里的艾华德有几分类似。不太高，略略发胖。戴菲曾经看过他们的家庭照，照片里的她不到三十岁，比现在苗条，容貌较好。戴菲难以想象，她这些年如何抚养五个孩子，同时背负着沉重的心理负担。她的言行显示着她的坚强，满足感，她的眼睛却背叛了她。

“让我对你坦白吧。戴小姐。在我同意与你见面之前，曾对你进行过一点了解，他们告诉我你的为人。他们说，如果我对你敞开心扉，告诉你一切，你绝对不会出卖我，因此，我并不担心你将要写的文章，也许对我和我死去的哥哥是一件好事。”

“我是这样打算的，艾女士。”

“其实我跟我的哥哥相处的时间并不是很长。”艾太太说。“他降生时，医生告诉我母亲将不会再有其他孩子了。而九年以后我的降生让每一个人都惊奇。”

“你和你哥哥关系好吗？”

“我们相处的一般。可能是年龄相差大的缘故吧，彼此缺少沟通。事实上，直到我十九岁有了第一个孩子时，他才开始理睬我。我以为他之前一直都不太喜欢我。‘老天的祝福’，妈妈从小就这么叫我。从小到大我都受着过份的溺爱。而哥哥则明显被忽视了。他从不抱我，在他眼里我是一个讨厌鬼而不是老天爷恩赐的礼物。”

“他怨恨你受到的关注是吗？”

“是的，他自己这样想的。我隐隐约约记得我小时候，他大部分时间都呆在自己的房里。他不爱运动，也不是很聪明。”

“我记得其他孩子都叫他滑稽鬼，贱小子。他不参加同学的party，几乎没谈过女友。就好像随着我的降生，他的社会交往就停止了。他没有社交能力，对同龄人的生活漠不关心。”

“他被捕时，我深深的自责。如果不是因为我，他也许会过上正常孩子的童年。”

艾太太已经开口就停不下来，戴菲只能找机会提一两个问题。记忆的水流尽情释放，可能这是她第一次。

“你说当你剩下第一个孩子时，你们的关系好了很多？”

“那是一个意外，我未婚先孕。我父母虽然宠我，但仍十分生气。我和男友原准备上大学，不得已放弃了学业。找工作，抚养孩子，到了法定年龄结婚。不管怎么说，当我第一个女儿降生时，我哥哥好像从自己的壳子里走了出来，开始与人交往了。不过看起来就好像他准备着做我女儿的哥哥，不是我的。但我从未见过他欺负任何孩子，包括我自己的在内。”

“他经常跟孩子们在一起吗？”戴菲问道。

“几乎每一天都是。我并不觉得这是什么好事，不过每当他去找那些孩子玩时，我和丈夫就不得不替他照看他的商店。我们当时年轻，你知道，都希望享受自己的生活。尤其是我有孩子需要照料，但不管怎么说，那几年我们关系融洽，他人也变得积极很多。”

“他总是照顾小孩子，而且不间断的邀请孩子们到他家里做客。你听过他的娱乐室还有后院吗？那可是孩子们的天堂。”

“知道吗，他手很巧，会做木工。他找来废木材，为孩子们做了秋千，滑梯，单双杠什么的。看到了你会惊奇的。一开始只有我的孩子去他的游乐场，不久邻居家的孩子们陆陆续续也都来了。公正的说，我不认为他想学习与同龄人如何交往，他只是想给孩子们留下好印象，这样他们就会喜欢他，崇拜他。”