一九一五年的夏天还有一些特别的事情:第一次坦克在许多人面前公开亮相,虽然伴随着一场惨重的杀戮出现。但是不能回避的是,坦克的第一次出现并不是十分的出众,除了突破前几道防线之外,好像也没起到什么其他的作用,反倒是不少坦克都出现了巨大问题。
打头的坦克绰号叫做“贝蒂”,他正面装备着一门三十七毫米突击炮,侧面各有一门重机枪。那个巨大的发动机为贝蒂提供了全部的动力,然而并非如此的简单,“贝蒂”的履带在这样泥泞、坑坑洼洼的地面上显得十分脆弱。二十辆坦克在突破第一道战壕时,其中有五辆因为机械故障停了下来,突破第二道防线过程中又有四辆车的履带断裂。
剩下的十一辆也好不到哪儿去,贝蒂顶在最前面,敌人用二十七毫米突击炮向坦克开火,虽然在装甲表面炸出了些许效果,但是又能好到哪儿去呢?突击兵使用的二十七毫米突击炮实在不敢恭维,虽说是突击炮,但是士兵们更愿称之为烟花发射器。所谓的二十七毫米炮弹,装药的威力也只够杀伤步兵。
然而,也绝对不是没有效果,有些同盟军的士兵发现,二十七毫米的炮弹可以从侧面击穿坦克的装甲,对车内的人员造成杀伤,只是为时已晚,这一发现并不能挽回整条战线的颓势。
最后只剩下了三辆坦克撑到了最后,“贝蒂”是三辆中最不幸的,它被使用大口径子弹的反装甲步枪从侧面开了几枪,车长和两名炮手当场阵亡,一枚十二毫米的子弹硬是打穿了发动机,一声“嘭”的巨响之后,火花塞坏了。
车组里的其他人没有什么办法,惟一可做的就是离开这个坦克,因为发动机随时都有可能爆炸。然而可怜的车组成员刚刚爬出坦克,就被远处战壕里的机关枪、步枪、狙击枪给打成了筛子。
虽然如此,一直到三天之后,这辆修复好的“贝蒂”都没有人愿意去接手。二蛋在接到指挥部的通知后,知道了指挥部的意愿,他们想让突击队把“贝蒂”给接收过去。那个时候,整个军部的人,乃至整个大陆上的军事家都不看好坦克的发展前景,他们认为这只是一个辅助步兵进攻的、造价高昂的笨重机器。
所以二蛋才能找来辰岳去后勤部“散步”,路上面二蛋说着:“指挥部这么要求的,我也不好直接拒绝,其实这几天我也一直在考虑这个事,突击队的士兵可以躲在坦克里,然后突破战壕时再从坦克里冲出去,既能减少伤亡,又能提升作战效率。”
他们来到了一个小木屋的旁边,周围全都是后勤部的野战帐篷,还有许多深绿色的篷布,到处都摆着后勤补给的箱子。路上面到处都是散落在地上的油纸或是绑住补给包的绳子,在小路的尽头那儿有一个巨大的家伙被深绿色的篷布盖住了。那里面正是“贝蒂”,辰岳迫不及待的走上前拉开了篷布,这个巨大的坦克便映入了他的眼帘。
他拿着刺刀对着“贝蒂”比画了几下,刺刀就像是一支画笔一样。比划了一阵子之后,二蛋终于忍不住了,他问辰岳这是在干嘛。只听辰岳回答说:“等一下你就知道了。”等他终于比划以后,就把他所想的内容告诉了二蛋,以及关于改装“贝蒂”的想法。
一旁后勤部的处长当然没有异议,毕竟指挥部的长官们已经提前交代过了,这辆坦克就等于是送给他们突击队的,随他们改装吧,不过这一点李德是早就猜到了,他心里很明清楚这帮小伙子是不会放过“贝蒂”的。
后来时间看起来也不早了,二蛋和辰岳就顺着梯子爬上了贝蒂,在顶部有两个舱门,他们一人一个跳了进去,直到进去之后才发现原来侧面也有两个小舱门。这里看起来设备齐全,人完全可以站立在里面,驾驶坦克的操纵杆虽然和吉普车不太相同,但简单的试了试之后才发现,他们的原理是一样的。
辰岳在发动机旁边握着发动机启动杆以逆时针方向快速转动着,只听到发动机里传来了阵阵大火的声音,突然一阵“嘭嘭嘭”的声音传来,发动机终于启动了。二蛋坐在驾驶员位子上简单的试了试前进后退与方向。临行前,二蛋向一同前来的后勤部处长要了一些没人用长方形的金属板,这些都是同盟军落下来的建筑废料,堆得仓库里到处都是,然后又接来了一些焊枪和耗材。
分开装好便放置在“贝蒂”上面的物品架上了,那儿本来是要放置跨越战壕的木头的。之前辰岳比划的想法里,最精彩的一个是:他打算把贝蒂侧面的装甲和正面的装甲加强一下,如果可能的话再把两边突出来的机关枪给换成突击炮,再在侧面各开一个机枪孔,用金属板在机枪周围做成一圈防护,如