第二日，楚河早早就起来，他知道岳父不喜欢晚起之人。

楚河没有读书，而是打开包袱，拿着一块石头，仔细观看。正是这块石头，让自己的父亲晚节不保，一生的威望毁于一旦。

楚河临行前，母亲坚持要他把这块石头带在身上。

“你父亲不会看错，这一定不是寻常的石头。”母亲对楚河交代了多遍，“他死前，就抱着这半边石头一直说不出话，到死只抱着这块石头。”

楚河不知道如何劝解母亲，父亲输了就是输了。父亲一定是对这块石头恨之入骨，到死都不能释怀。

“你把这石头拿给你岳父，他一定能知道这块石头的好处。别让你叔叔知道。不然这块石头，他一定会夺过去。”

楚河想着母亲的叮嘱，心里恻然，她一辈子就指望着丈夫，丈夫死后，儿子却指望不上。

“把这个东西扔了吧。”陈致庸推开厢房，见楚河正在看着石头发呆，“我劝过你父亲，不可能一辈子都有好运气，他得意了几十年，最后还是败在这个上面。”

楚河也看了这块石头，的确是个一文不值的砾石，叹口气，把石头放在桌子上。

陈致庸招呼下人把石头拿走。

“能不能留下。”楚河说道，“这是父亲唯一留下来的。”

“放到柴房里吧。”陈致庸对下人说道，“当是个教训，人生在世，光靠赌运气，不是正途。”

楚河想让岳父资助自己去北平念书，可话到嘴边又说不出口。陈致庸交代了楚河要多读读古书，把文章做好云云，就出去了。

楚河在陈家就此安顿下来，每日里除了读书，也无事可做，想到自己以后的打算，心里茫然一片。自己的未婚妻子，陈家小姐陈述和平时就在闺房里，很难见上一次面。

好几次两人在宅院碰到了，也说不上几句话。陈致庸认为两人没成亲，因而不能常见，何况说出去也不好听。陈致庸是个非常注重名节的儒生，对繁文缛节非常在意。

一晃半年过去，楚河无所事事。他心中惦念自己的母亲，又想着北平的一干同学，只恨自己没有钱财，困在岳父家中，寄人篱下，郁郁寡欢。

陈致庸不是一个热忱外向的人，除了隔几日，来跟楚河交谈几句，问问他文章做得怎么样了，也没有过多关照。

虽然陈家上下表面对楚河恭恭敬敬，但是私下里对他都不太满意。特别是一些下人，在他面前客气，背过身就不屑一顾。楚河好几次都听到下人在私下说他，说他不是堂堂的男人，寄住在未婚妻的娘家，说出去多不好听，好在老爷心胸宽阔，仁至义尽。

这半年，楚河和陈家小姐断断续续见了几面，也说了些话。陈家小姐惧怕父亲威严，每次寥寥数语就告辞回房。

楚河想着北平念书的女同学，在众人面前高谈阔论，在私下劝说大家加入新生的党派。她们都是女人，就因为环境不同，见识判若云泥。

楚河每日无事，不免想起从前。他自幼就得家人宠爱，楚家上下，无一人不对自己关怀有加，特别是叔叔婶婶，对待自己，比对待亲生儿子还亲。叔叔的儿子比自己大一岁，从小只要两兄弟玩耍有了争执，叔叔婶婶都是不分青红皂白，对堂兄一顿好打。

楚河在家里无忧无虑到了十六岁，父亲送他去北平求学，从此眼界大开，知道世界之大，无奇不有，而且在比自己那些大了好多岁的同学那里，听到很多新鲜理论。从那之后，楚河以为自己的人生就此一帆风顺，脑袋里想的也都是救国救民的国家大事。

却不料，父亲去世后，一切都天翻地覆，自己从一个富家子弟变成一个寄人篱下的乞食者。

这是楚河第一次彻底思考人生的残酷。

但是楚河对残酷的认识，还远远不够，他还没有做好接受这个残酷人世的心理准备。所以当一切摆放在他眼前的时候，他差点就完全精神崩溃。

那一天，是他寄住在岳父陈致庸第七个月的某一天。

那天下午，午睡之后，楚河坐在厢房里。书也读不进去，左右无事，不免胡思乱想，就想起了父亲的那块石头。他心里想念父亲，就想去看看那石头。

他走到柴房，推门进去，却找不到石头。在此之前，他来过几次，每次都看见石头放在柴房最靠里的角落，可是这次却怎么都找不到。

正没头绪时，柴房砍柴的下人，也是陈致庸的佃户见他站在柴房里，就问道，“楚少爷，在找东西呢？”

“石头。”楚河讪讪地说