楚河自己都不敢相信，这一天天超强难度工作，他竟然都熬了过来。他想这个很可能跟他在张掌柜货场扛木头的经历有很大的关系，自幼衣来伸手饭来张口又不事劳作的富家子弟，不自觉中已被磨砺成了一个粗苦的下等力工。但是他的病症并没有好转，而是一天天加重。他拿到工钱的时候，找到了附近一个村寨的医生。因为村寨偏僻，竟然没有任何医疗设施。村寨里的巫医一看到楚河，嘴里就说了一连串他听不懂的语言。巫医旁边的人捂着鼻子，把他赶了出来。

幸好天无绝人之路，一个同在矿里做事的汉人指点了楚河。在十几里之外，有个英国人的教堂，那里或许有药。楚河问清楚了方位，慢慢走到了教堂。教堂里的神父检查了楚河的身体，用听诊器听了他的胸音，又查看了他的舌头和眼睑。

神父叫来一个身边的小厮，交代了两句。这个小厮能说简单的汉语。小厮转告楚河，他得的很可能是肺病，已转为慢性，如果马上去大一点的城市，比如仰光，静养一段时间，或许还有好转的希望。

楚河听了心里苦笑，自己哪里有钱去仰光治病，于是爬起身，向外走去。走出教堂之后，那个小厮追了上来，递给他一小包药物。看小厮的神情，楚河也知道，这药不见得能治好自己的病症，那个神父也只是尽一点人道而已。

楚河拿着药，走在山路上，仰头对着天空说道，“若是父亲有灵，就让我挺过这一关，让我大仇得报！”

这么长时间来，楚河从没相信鬼神之说，更没有祈祷求拜。但是现在，他知道自己已到了最绝望的时候，除了寄希望于冥冥未知，他已毫无出路。

楚河完全意识到，自己重返楚家的机会已经十分渺茫，性命很可能就要丢在这个地方。他每日继续辛苦劳作，吃了教堂给的药剂，勉强延缓了他的病情，却不能根治。一起工作的人和他相处久了，也都佩服他能顽强地坚持这么久，但都感到疑惑，他为什么不趁着自己还能走动的时候，赶紧回家。楚河每次就只能苦笑，哪里还有家可以回去。

自楚河第一天到矿区，若是他身体勉强恢复，就蹲在矿区外的废石堆里，翻寻石头。长时间地在石头堆里仔细寻找，若是有他看得中的石头，就借来工具凿开。耳闻目睹，他积累了很多关于辨别翡翠原石的经验和知识，每天他都能看到那些被选中的毛石，于是也想着在废石堆里能找出一块有价值的石头。他一直没有放弃，但是毫无收获。

长时间过去，他凿开的石头不计其数，却没有一块石头里面有翡翠存在。他的举动引起了旁人的注意，人们开始取笑他，那些石头都是行家挑选出来的废料，他却一门心思地想在这些石头里找出翡翠，这不是在浪费时间吗。到了后来，其他人都认为这个行将就木的病人，或许已经疯掉，在生命的尽头还妄想找出一块翡翠出来。

楚河根本就没有家族传说中的那种能力，他早就明白这点。当他在矿区内工作的时候，那几个行家常常讥讽这个最低等的工人，问他的收获如何。楚河麻木迟钝地工作，对这些言语毫不在意。只要他的身体允许，他就继续那毫无希望的作为。

楚河的病情越来越严重。每日清晨起床，他都会咳上很长一段时间，咳出来的痰液，已经隐隐有了血丝。所有人，包括楚河自己，都知道他时日无多。楚河把工钱攒起来，数目不小也不大，这些钱对他来说没有任何意义。他也想过，托人把这些钱带给母亲，但是随即想到，即便是托付的人信守承诺交给了母亲，也不见得能落得到母亲手上。干脆也不在意，他想着自己死掉之后，谁拿到就是谁的吧。

终于，楚河的身体经不住辛苦的劳作。这一日，他没有上工，而是躺在床上苟延残喘。工友每天都到他床前看他，楚河知道，这倒不是他们好心，而是想看自己死了没有。两日之后，楚河觉得自己的身体突然恢复了一点力量，于是慢慢地爬起身，挪到那个废石场。倒不是他想再去看什么石头，而是想着要和他的父亲一样，死在石头旁边。他想，这也许是天意，父子两人是同样的命运。

楚河蹲坐在废石堆旁，看着木车把无数石头倾倒在身边。他没有再在石头里翻寻，而是茫然地看着这些废石。一辆辆木车在他身边倾倒废石，然后回去，周而复始。时间从上午到了中午，从中午到了傍晚。

在夕阳挂在远方的山头，天色开始阴暗的时候，几块石头滚到了楚河脚边，狠狠地砸到了他的脚背上。推车的工人，连忙对楚河说了声抱歉，然后匆匆推着车回去。

楚河静静地看着脚边的废石，直到最后的日光照到