连着几日的暴雨，大江的水位陡涨，挈嗤国雨季的汛期如期而至，大江南岸接到袋狮王驾崩消息准备奔丧的队伍全都滞留在了中州垒。

崖珠的府邸热闹非凡，几百名分封在全国各地的兄弟姐妹很难得地聚在一起，连同随行的扈从共有三千多人，王府安置不了这么多的客人，几乎所有中州垒稍大的客栈全被临时包下。每到餐顿时分，王府的大院里一溜架起二十来口大铁锅，颇为壮观。等五哥崖丹的车队来到中州垒的时候，大家想走也走不了，今年的洪峰异常迅猛，站在中州垒北门的城墙上，隆隆闷雷般的水声清晰可闻，浑浊泛黄的大江足足宽了五六倍，不时有整栋的房屋木架和淹死的牛马尸体顺江而下。驻扎在江边的五万禁卫军，在尨大和皮丸两位新任将军的带领下退到了一百里开外的九穗垒。

崖珠的内书房里放着一盆炭火，四周也拉上了厚厚的窗帘，只点了一盏豆苗灯。脸色苍白的崖丹身上盖着一床薄薄的秋被，半倚在床榻上，崖珠、崖忍、崖布等二十来个兄弟以五哥崖丹为中心散坐在周围。崖丹自从在凤鸣谷背部受伤后，身体每况愈下，更落了个怕风畏光的毛病。一到阴雨天，全身就疼得厉害。接到莫狸飞马快报，他安排好崖莽龙口关的军务，即刻向袋狮垒赶，因为骑不了马，到中州垒就走了整整半个月。

崖珠刚刚把神农丰从袋狮垒带来的消息复述了一遍。窗外“唰唰”的雨声一直没停，内书房的气氛一下变得十分地压抑。

“哇”地一声，崖布实在抑制不住悲愤的情绪首先哭了起来，边哭边说：“我没这样的兄弟，他做袋狮王我不服……”

崖布跟父王长得最像，不光身材跟相貌，连声音都像，在昏暗的灯光下，兄弟们仿佛看到父王就坐在自己的身边。崖离、崖章、崖禹几个虽然已经年过不惑，也都情绪激动起来。九王子崖离忿忿说到：“五哥，只要你一句话，我领一万人，把他给你抓来，我们当面好好问问他，大挈嗤国是他一个人的吗？父王把江山传给他，我也不服。”

“他还比不了崖果，临阵脱逃，见赛马有生命危险就不敢上，胆小如鼠。”崖布义愤填膺喊道。

“这回他的胆子倒是挺大的，连父王都敢弑——！”十一王子崖章狠狠地拍了下桌子站了起来，“五哥，你就发句话吧，我们都听你的。”

“对，五哥，我们都听你的。”内书房里几乎所有的兄弟都站了起来。

崖丹剧烈地咳嗽起来，坐在身边的崖忍扶起五哥替他拍了拍背，“各位兄弟都先坐下吧！”

“各位弟弟，崖冬才十二岁，背后没有人指使教唆，他敢做出这样的事来吗？——再说，我们现在知道的一切都是那个叫神农丰的老先生告诉我们的，一面之词咱们能信吗？”崖丹头痛欲裂，说完这一句，全身一身的冷汗。

“五哥，我对神农老先生很是了解，他不像是个搬弄是非的人。这次进袋狮垒也是父王写信叫他去的，父王对他一直很是信任，有些话父王只跟他说起过，连我们都不知道。”崖忍说道。

“五哥，我可以用身家性命担保，我师傅，哦，神农老先生绝不是那种小人，他都一百三十多岁了，骗我们干嘛？他能得到什么好处？”崖珠激动地拍了拍自己厚重的胸脯，继续说道：“他心里没有鬼，干嘛要我拦下各位的随从，每人只准带十名随从进袋狮垒？”

“我累了，崖忍你留一下。”崖丹顾自躺下，闭上眼睛。

“五哥，不要紧吧，让我师傅替你瞧瞧吧！”崖珠朝兄弟门招招手，内书房开了一条小缝，一群兄弟鱼贯而出。

“五哥，几乎可以肯定，米娜就是榴花女，米愕也一定是貔虎男。我和景黑在丰收垒查访到了多位老人，其中有二个是做过米多家的奴仆，他们是看着他们兄妹长大的，他们确定米家兄妹的手臂和胳膊上有刺青。”崖忍知道崖丹想知道什么，他见五哥在认真听，“我的意见是，不管貔虎教出于何种目的，这一批榴花女和貔虎男必须彻底清除掉。”

“今年的洪水这么大，又恰逢父王驾崩，崖忍啊！现在挈嗤国经不起大动荡啊，什么事都急不来……赈济灾民……才是当务之急，民心不稳，我们挈嗤国就危险了。”刚才门一开，吹进来一阵阴冷的风，崖丹全身的骨头像被火上烤了一通，崖丹忍不住齿间“呲”了声，扭到了一下身体。

“王位继承的事，父王早已立了太子，能不变动就不动，崖冬的事不宜这么早就下决定，这事一定要慎之又慎，历史上的教训太多了。等我们到了袋狮垒把事情来龙去脉弄清楚了再说吧……”崖丹又