方年所率领的游击队驻守在淮河与大运河交汇处的苏北，苏北自古就是兵家必争之地，也是当年东吴的政治文化中心，梁红玉曾在此擂鼓金山，辛弃疾称誉，“千古江山，英雄无觅孙仲谋处”，鸦片战争的最后一仗就发生在这里。从镇江往西南句容方向12公里，东西两旁便是突兀而起的赣船山和高骊山，苍松翠柏，绿树成荫，巍巍山峦镌刻着铁军雄风大振的一次战斗。

这天，方年准备在这里打一仗，因为自从台儿庄大战之后近一年，老百姓都深陷在日寇的铁蹄之下，整个中华民族的士气已经落到低谷，特别需要一场胜仗，需要斩杀敌人的勇气与气概。他的作战方案经过缜密的计划，上级也同意了。方年察看了地形，决定就在此地进行一次伏击战。

凌晨子时，方年指示先遣支队冒雨进抵韦岗赣船山、高骊山上埋伏。晨时，日军野战重炮兵司令部和所属部队人员乘汽车果然向这里开来。进入伏击圈后，方年一声令下，游击队突然发起攻击，顿时枪声大作，杀声震天，汽车车头被击中，驾驶员受伤，车辆倾覆……整个战斗仅激战半小时，歼灭日军少佐土井等官兵30余名，击毁汽车4辆，缴获长短枪20余支、军刀、军服等大批物资军用品4车、日钞7000余元。与此同时，其他游击队很快也在南方地区给予日寇以沉重的打击。日本人听说游击队便闻风丧胆，这片沦陷区也正是因为有了游击队显得充满了激情与火焰。

可是，这些大大地刺激了国民党部队，于是一场阴谋早就秘密地展开。这天，方年接到苏童书信要带领游击队渡过运河回到荷花塘，哪知行至一片茂密的山林时，遭到一伙不明身份人的包围和袭击。方年被偷袭身亡。这注定是一场残酷的战争，也是一场本身不应该发生的一场战争。驻守徐州的何大春听说此事，命令手下打探消息，很快，回来了，与他附耳说了。何大春大惊。他越想越恼怒，踱出房门，哪知，有人用枪喝住了他。此人便是顾祝同，他的脸上带着笑，说道：“那场战争虽然磨练你们的意志，但是也培养了你们倔强的性格，还是回归理性吧。我们毕竟不想杀害功臣，但是你应该明白池峰城将军即便战功赫赫也落不得好的结果。”

“中华民族落到这步田地，都是你们这些贪生怕死之辈害的，不去与鬼子拼命，对付同胞却有这么一套，对敌人阿谀奉承，对自己人飞扬跋扈。将军他最为痛恨你们这些面善心狠的家伙，人家游击队去打日本人这本身便是一大功劳，而你们害怕这些地盘都被赚了去，害怕他们的势力逐渐强大起来，但是你们想错了，得民心者得天下。这是一个不争的事实，等着吧，历史会做出一个正确的判断。”

“可是你的历史掌握在我的手中，你可以乞求我，再强的人也要屈服委员长，我知道，今日如果放了你，你一定回荷花塘找游击队。”

“是的，因为他们是正确的，真正地为了中华民族谋福利的党，我向往之，感激之，敬仰之，我有一颗澄澈的心，那是为了祖国与人民。”

顾祝同很是反感，他命人将何大春押下去。何大春没有反抗就被关押进了牢房。副官询问顾祝同该怎样处理。顾祝同说还是杀杀他的锐气再说吧，严刑拷打是不行的，他是有功之臣，如果死了，有人会找他麻烦的。副官明白他的意思，便按照吩咐去做了。

方年阵亡的消息传到了荷花塘，方新哭个半死。苏童安慰方新，他真的不知道怎么来发泄自己的感情，感情用事去找他们拼命，苏童知道不行的，没有所行动，又显得自己懦弱些。脑袋一片空白了，一幕幕往事也呈现在他的眼前了。许久，他才站起来，他跟张之明商议。他还是要回苏家楼一趟，荷花塘的事情由张之明、常胜照料。

苏童带着两个战士化妆而行，他们来到一个村庄，他望见村口一个老奶奶呆望四处。老奶奶远望见他们，便起身拄拐杖要逃，由于心情激动，脚步不利索，摔倒在地，苏童赶往跑过去搀扶。老人望见他们还是现出害怕的样子。苏童感到奇怪，询问缘由。

老奶奶询问他们是什么人，从老奶奶惊恐的眼睛里，苏童能预感到什么。苏童说他们是游击队。老奶奶闻听，大骇，继而，开始辱骂他来。战士气恼，想上前，被苏童拦住。苏童想找出原因，便询问。老奶奶说：“前几天，有一支游击队小分队来到了我村，有一个高大威武的汉子，他说他是游击队队长，叫苏童。老伴出来迎接，他们一把将老伴推到一旁，闯进家来，翻箱倒柜。这时候，从里间里走出正做针线活的女儿，他们见我女儿漂亮，生了歪心。我与老伴看出不妙，赶忙将女儿往身后藏，哪知他们