朱鹤本已年迈，他第一个走出队伍反对，尔后躺在路边气喘如牛。

“不许躺下，起来。”陈干骑着马一路指挥，半途见朱鹤躺在地上，愤然朝他身旁挥一鞭子，“朱营长，快，跟上队伍。”

“嘿嘿嘿，你就打死我吧，我实在跑跑不动了。”朱鹤被陈干的鞭子吓了一下，但见陈干更是恼火起来，“陈司令，你这是要老夫的命哇。”

“执行命令，快起来！”陈干不留朱鹤情面，掏出腰间的手枪向天上开了一枪，“快跑，谁敢反对本司令极速行军，杀无赦！”

队伍听到枪声，再也不敢怠慢，比刚才跑得更快了。

朱鹤也赶紧起身，瞪过陈干一眼，一步一拐跟着队伍往前走去，他心下虽对陈干意见天大，但也无可奈何，他的土匪手下已被陈干授意肢解到各个连队，如今他虽然是个营座，但能指挥的兵员已寥寥无几，在营中有如光杆司令。

因此，朱鹤此刻连肠子都悔青了，仇恨中还带着泪眼朦胧。

“给他一匹马吧，不然累死这半百老头了。”

看朱鹤一步一拐走路，陈干付之一笑，为之不忍，命令骑马跟上来的李广少去整匹马来，李广少领命而去。

接陈干的命令，李广少到队伍后头“抢”了一位团长的马匹，团长开始不乐意，但被李广少一声大喝，“下马！”

团长便慌忙下马，乖乖地把马让给李广少牵了。

李广少把门牵到朱鹤身旁停下，“这是司座赐给你的马匹，朱营座，请上马。”

朱鹤受宠若惊，感激涕零，连说，“谢谢。”

“打人一棍给个甜枣吃”是陈干的带兵风格，也是他的处事风格，朱鹤接到李广少牵来的马时，就差喊陈干一声爷爷了。

“朱营座，这是大部队行军，我们不能因一人一事而耽搁，请你理解。”陈干骑着马来到上了马的朱鹤身旁，“等我们条件好了，到时给你配辆专车。”

“谢司令，我已年迈，实在是有点吃不消了。”朱鹤汗颜，及时叫苦。

“哈哈，习惯就好了，朱营座宝刀未老，定会大放异彩。”

大部队经过昼夜行军，终于在次日凌晨奔到了梅城，大家伙累得上气不接下气，连早饭也不吃就个个倒在地上睡着了。当梅城百姓大清早打开家门一看，全被街上的情景惊得目瞪口呆，纷纷疑惑一夜之间怎么降临了这么多的天兵天将，但看将士们的疲惫样，又有如丧家犬。

荷花娘家的李氏家族更加惊讶，亲人多年没有相见，分外想念，已年过七十的父亲，即梅城第一首富李大保，看到自己的女儿荷花，立时老泪纵横。

“荷花呀，真是你吗？”

“爹爹，是我，不孝女向您磕头了。”荷花羞愧不已，向高堂上坐着的父母磕头请罪，“都怪女儿年少时无知，让爹爹和娘亲担心了。”

“起来吧。”荷花的娘亲谭姥姥也是满头鬓发，看上去极具富态和尊贵，可她似乎对荷花不亲，只是嫌弃地瞟了眼堂下跪着的荷花一眼，并没好气地骂了荷花一声“扫把星。”

在李家，谭姥姥是一言堂，仗着娘家势力飞扬跋扈，而且特别重男轻女，虽然她的娘家如今已经没落，但心地一样傲慢，而且极为势力，为富不仁。

荷花的外公是湘系军阀谭延闿的部下，一时门庭显赫，陈干的亲爹陈老鳖就是那时当了荷花外公属下的大头兵，机缘巧合与荷花相识并相爱，莫看陈老鳖如今窝囊，昔日也是英武之类，如陈干今日一样，也是属于大帅哥的范畴。

“爹，娘，不孝女婿向您二老磕头了。”陈老鳖也跟着荷花欲向二老跪下。

“别，受不起。”谭姥姥用眼神制止陈老鳖跪下，“站一边去。”

李大宝干笑几声，说：“礼到了，就行了，一边坐吧。”

“是，谢过岳父和岳母大人。”

陈老鳖犯窘地立到一旁，坐也不是，站也不是，很是尴尬。

“呼，这就是外公外婆吧？外甥陈干向您二老请安了。”

陈干看气氛不对，洋溢笑脸，单腿向二老跪下。

“哦哟，这就是我亲外甥呀，好，起来，起来说话。”谭姥姥立即变了个脸，笑脸相迎，并且亲自扶起陈干，“瞧这孩子真俊，让姥姥好好看看。”

“谢谢姥姥，姥姥，您坐。”陈干欣然起身，扶着谭姥姥坐下，“姥姥，外甥陈干前来叨扰了，您不会见怪吧？”

“欢迎，姥姥一万个欢迎，姥姥早闻我有一个指挥千军