秦桧突然被罢免，百官震惊，若论当今天下谁人最有权势、最受皇上宠信，那非属一人之下万人之上的秦相爷不可。

但突如其来，毫无征兆的，秦桧罢官候审，这让朝中势力一下子乱了起来。不过，秦桧本人虽惊讶，但却也淡定自若，他为皇上鞍前马后几十年，不可能无声无息就这样让他下马，作为权倾朝野的相爷，他最大的本事就是耐心和等待。

很快，皇上下诏，秦桧身为相国，却不务正业，贪赃枉法，经慎重考虑，皇上决定派皇子赵昚全权调查此事。此言一出，朝中不少大臣均是松了口气，贪赃枉法这罪名对堂堂一朝相国来说，无足轻重，等风头一过，秦桧便能再次掌权。

这也正是天涯几人商议后，用以麻痹秦桧的计策。不过却也不是无的放矢，半年前，从江南运往洛阳的盐运船和送往朝廷的赋税船，一下子在江宁府倾覆了好几艘，朝廷派人前往调查，但却不了了之。

据说，翻船的原因是江宁府燕子矶一带的江面窄而江水急，加之江底暗礁遍布，运盐船和赋税船均是触礁沉没。上万石官盐和数万两黄金白银沉入水中，因水流湍急，也无法下水打捞，导致朝廷损失严重。

不过，那种上下打点的操作，可以在皇帝面前瞒天过海，却瞒不过下面受苦的老百姓。江宁府早有百姓成群结队状告漕运衙门，他们辛辛苦苦上交的盐税和赋税，在沉入江底后，竟然再次向他们征收，这让他们如何安生！

无奈之下，他们只能状告主持运输的漕运衙门。是漕运衙门运输失职，理应由漕运衙门负责。江宁府府尹与江南转运使可是忙的不可开交，最后还是江南各大富商出面，由各大商行与漕运衙门各担一半的损失，普通百姓无需再缴赋税，才把事态平息下来。但也正因如此，江南转运使武传德与朝廷杠上了。

武传德一直觉得事有蹊跷，于是通过各方途径暗中调查，这么大的黑锅，莫名其妙就扣在他漕运司的头上，他不服。于是他明察暗访，实地查验，还真让他发现了不少蛛丝马迹。但随着他越查越深，他也越来越惊心，直至不敢再查，后来他以身体抱恙为名，赋闲在家，不过朝廷并没有派新的转运使前去顶替他，而是让他赋闲的同时，俸禄照发，这让武传德感觉更加莫名其妙了。

“相国大人，怎么办？似乎江南的事被人察觉了！”秦桧府上，深夜密谋。

“无妨，量他们也查不出个所以然，倒是那个武传德，他知道的可不少啊！”

“下官早说了，此人留不得，相遇您不听，此事行事，希望还来得及！”

“此一时，彼一时。本相虽位高权重，的皇上信任，但也不是想杀谁就能杀谁的！那武传德乃朝廷要员，他若死了，皇上必然会追究到底，那还不捅出天大的篓子。伴君如伴虎，只有皇上想杀的人，咱们才能出手，否则，那就是自作聪明。但现在看来，是不得不先手解决了这武传德，以免节外生枝。”

“只要相爷点头，下官立刻将事情办妥！”

秦桧不喜欢把柄落在他人手中，当初不杀武传德，是不想把事情闹大。但现在，有人想借此事来扳倒他，他就不得不杀人灭口，以保万无一失了。至于武传德死后会引发什么后果，他现在也无暇多想了，只能走一步看一步，一切都要看当今圣上的态度。

“父亲。”在客人走后，一中年人来到秦桧书房。

“伯阳，你来了！”来的是秦桧养子秦熺。

“父亲，要不咱们告老归田吧，这官场的凶险，孩儿担心……”秦熺一脸担忧。

“你不懂啊！官场凶险，就是险在，这个漩涡一旦踏足，不是你想全身而退就能安然退出的。不是为父迷恋权位，而是若没了这权位做保护，不知有多少人想要咱们的性命，是为父作孽太多啊！只是现在，一切都无法回头了。”秦桧活了一大把年纪，又岂能不懂秦熺的意识，但是他秦桧一生不知得罪了多少人，若有朝一日，当真失势，那就是他整个秦家的末日。