李记山货店里的生意，依然是跟过去一样，每天从早到晚，都有来店里进货跟出货的客商，它们每来一位，店掌柜李喜龙都会亲自按排人，为它们精挑细选客商们喜欢的货物，由其是从南方过来的客商们，就更加地得到李喜龙的关照。

这天，掌柜的还没有吃早饭，就有小伙计来到后面，向掌柜李喜龙讲述店里面的存货的情况，李喜龙听完了小伙计的讲述后，它按照平常的规矩，向小伙计安排完了一天的事情后，便与夫人李芹聊起了外面的事情。

“喜龙！近来南方的客商们是越来越少，我们是不是找个人过去看看，以免外面的事情，我们不知道！”。

“是呀！我也有同感，不过！近来的人手也不够，还是等着童飞回来了以后，再商定吧！”。

“是呀！也不知道兰子她娘的病，到底怎么样了，童飞到现在也不悄个信回来，真是急死人了！”。

李芹一边说着，她一边将丈夫的茶碗里，续了一些茶水后，便准备向屋外走，但是，她站起来还没抬步的时候，丈夫李喜龙便叫住了她。

“你做什么去？”。

“我想到前面去看看，有没有南方来的客商！”。

“算了吧！这么早怎么会有它们，还是等着吃过了早饭后，我去大车店里看看吧！”。

“那好吧！我去厨房里看看，早饭好了没有！”。

李喜龙听了妻子的这句话，他没有再去阻拦妻子李芹，而是默不作声地喝着自己碗里的茶水。李芹看到丈夫再没有什么吩咐，便向着外面走去。

李喜龙吃过早饭后，他跟妻子李芹打了一个招呼，便独自一个人向着镇外的大车店的方向走去。

很快，它便来到了镇西的铁匠铺的跟前，李喜龙看到铺子里的父子二人，正在为自己的生活而忙碌着，便走上前去与着正在抡锤的张铁匠打起了招呼。

“张掌柜！忙着呢？”。

“啊！是李掌柜呀！你这是去那里呀！”。

铁匠张来运听到了身后的说话声，它停下了手里的铁锤，一边笑着跟李喜龙说着话，一边让儿子张虎将铁砧上的冷铁放到炉子里，然后，便搬过一张凳子，让李喜龙坐在了棚下。李喜龙坐下后，看了一眼镇门口盘查的清兵，然后，向着张来运大声地说道：

“张师傅！我那些马掌打好了吗？”。

“还欠一些，不过！我会赶出来的！”。

张铁匠听了李喜龙的问话，他一边回答着，一边坐在了李喜龙的身边，然后，小声地又对李喜龙说道：

“近来镇上的兵丁们盘查的紧，你可要小心点，前天来了一位外地的客商，不知道为了什么，便被抓走了”。

“你知道是从哪里来的？”。

“从穿着打扮上看，像是从南边过来的！”。

“行！我知道了！”。

李喜龙听完了张来运的警告后，他看了一眼正在镇门口盘查的清兵，见到果真与张铁匠讲的一样，那些兵丁们对于每一位过往的行人，都要盘查一遍，于是，李喜龙站起身来，向着张铁匠抱了抱拳，笑着大声地对着张铁匠说道：

“张掌柜！我那些活，还请你赶紧一些，过几天可等着用呢！”。

“没有问题！请李掌柜放心好了！”。

李喜龙与张来运打完了招呼，它整理了一下身上的衣服，稳定了一下情绪后，便向着镇西门走去。

李喜龙来到了镇西门，看到镇门口正如铁匠张来运讲的那样，每一位进出镇门口的人，都要搜身检查，李喜龙看到站在镇门口的兵丁们，有一个自己认识的团丁，便有意大声与那位团丁打起了招呼。

“石头！忙着呢！”。

“啊！是李掌柜的！你这是去那里呀！”。

“我去镇外的大车店里看看，有没有来进货的客商！”。

“近来的战事紧！还请李掌柜小心点才是！”。

“谢谢兄弟的提醒！不过！我看一下就会回来，石头！有空到家里来喝茶！”。

其它的团丁与清兵们，见到李喜龙与自己的人认识，于是，也就没有对李喜龙过于检查，只是草草地检查了一下后，便放李喜龙出了镇门口。

李喜龙出了镇门口，看到镇外的田野里，十分地荒凉，到处都能看到战火的痕迹，在离镇子半里多路的地方，远远地就能看到一座很大的院落，独处在镇外的官道旁。在官道的两边，处处都能看到灾民们的身影，它们拖儿带女地在官道的不远处搭起了小窝