熊家门口前，一对大石狮子张牙舞爪地立在门两旁，像两个恶神一般守卫着门口，全无平时嬉笑斗乐的神态。门前挂着两个斗大的灯笼显示出主人家的富有和气派。在石花街，平时小户人家是不会挂灯笼的，只有过年过节才挂个灯笼来烘托节日的气氛，灯笼里面点燃是桐油，一直燃到天明。小户人家哪里点得起哟！

两只灯笼被阵阵北风吹得来回摇摆不定。她犹豫再三，上前敲了门。不一会儿熊家的童养媳苏秀秀前来开门，当她问明情况，热情地让她们母子准备进门时，大妹夫熊林出现在眼前。他拦住了她们。原来他早就躲在一旁，听到了她们的谈话，弄清了这母子俩的来意。他决意不让她们进这个门。一进来就会带来好多麻烦，比如吃住问题，比如时间的长短，都要耗费财力和精力，他一个富裕人家屋里怎么能老待着一个穷酸亲戚呢，让同行、同仁和上层人士见了，多不雅观啊，况且他更没有扶养她们的义务。

想到此，他叹了一口气说“哎，大嫂，真是老天遭孽呀，把你们搞成这个样子。”

然后，他神色严肃地说，“嫂子，不是我不留你们，你要知道，你身上带着灾星呢！没有七七四十九天。灾星是脱不掉的，你要把灾星带到我家，要让我们也跟着遭殃呀，你忍心吗？你千万不能眼睁睁地看着你妹妹、你妹夫一家也受这样的罪吧？”

听到熊林说的这一番话，陈氏的心一下子全凉了，她是个善良诚实的女人，人家也说得在理，宁可自己遭罪，也不能连累人家。可眼前的状况，她能到哪儿去呢？她口中喃喃地说道：“怎么办，怎么办呀？”眼泪又唰唰地流了下来。听到门口的响动，二妹叶月华也来到门口，毕竟她是叶家的人，娘家遭了这么大的罪，她能无动于衷吗？可她见丈夫那种态度，她也不好再说什么。她知道丈夫的德性，又吝啬小气，又脾气古怪，说一不二的，他决定的事情别人甭想改变他的主意。包括她在内都不好说话的。

她想了想说：“大嫂，这屋里是不能进的，熊林说的有道理，我们这一家人万一有个闪失，有伤亲戚间的和气呀。”她得先顺着丈夫的意思说，“要不这样吧，我让人在河边搭个窝棚，暂时有个住处再说。”

说到这里，她斜乜着眼睛看看丈夫的表情，看到丈夫的脸色由阴转晴，知道他默认了自己的想法。就接着说：“吃的用的嘛，我们一起来想办法。”其实熊林嘴上说得那么硬，可从心里觉得这样对待亲戚，是有点说过不去，心中有点虚，见妻子这样安排，既顾了他的面子，又不太伤亲戚之间的和气，连忙说：“行，行。”转身向屋里走去。陈氏此刻心里也不是滋味，是啊，自己家里遭火烧了，是有灾星的。虽然刚才去拜了土地爷，土地爷并没有马上显灵呀，可二妹家毕竟还是在帮忙。想到这，她连声说：“谢谢了，打扰了！”

叶月华连忙呼唤长工们忙着去搭窝棚。一直忙到晚上十一点多钟了，窝棚才搭好。长工们弄来好多干稻草，铺在地上，陈氏将一床被子垫在稻草上，另一床被子当作盖被用。娘儿俩躺在窝棚里，又冷又饿，河边的冷风一阵阵地袭来，吹到身上直打哆嗦。“财主柜里金银多，穷人的枕边泪珠多。”陈氏想到丈夫死得早，孩子也未成人，家中又遭这样的灾难，只得暗暗地流泪。

正在这时，只见草帘一阵响动后被掀开，苏秀秀端着一个碗，拎着一壶水进来了。碗里是几张饼子，还是热的，这是她刚刚烙好的。她递给陈氏一张饼，心疼地说：“大姑，你们吃点东西吧，饿了一整天了。天已经很晚了，先吃点饼，喝点水再说！”

她又递给叶子龙一张饼，说：“快吃点吧，子龙哥！明早我再送吃的来！”看着苏秀秀她热情劲儿，陈氏一把把她搂在怀里，说“你真是个好姑娘！”苏秀秀依偎在陈氏怀里，小声说道；“都是穷人嘛，穷人应该穷帮穷的。”

这个苏秀秀，是熊家花三百块钱买来的童养媳，今年十四岁，苏秀秀老家在石花街西边的五山九里岗。山里土匪多，家里不幸遭了土匪抢劫，正直倔强的大伯被打死，老实巴结的父亲被吓死，母亲也很快因忧伤过度而离开了人世。一个家道殷实的人家就这样被毁了，只剩下她姐弟三人。当时她十二岁，大弟八岁，小弟才五岁，人真是命苦，小小年纪就要过早地承担这样的苦难和重担。她下了决心，一定要把两个弟弟哺养成人。她央求当地的大户人家，把大弟送给人家放牛，只要人家给口饭吃就行。她又把小弟寄养在别人家，她决定把自己卖给有钱的人家当童养媳，卖来的钱全部给收养小弟的那家，算是收养钱吧。苏秀秀长得俊俏水灵，五官端正