散会后，马光来到大门口，来找执勤的大个子李商量侦察人员的事。大门外集合了一群支前人员。领头的那个人背对着大门正在讲什么。看他的背影，好像是叶子龙。马光非常高兴，他喊了一声：“叶子龙！”那个人转过身来，正是他。

他高兴地向马光跑来，马光也立即走上前去，两双大手紧紧地握在一起。

叶子龙说：“我们好想你们，夏云她好吗？”

马光说：“我们也很想你们呀，夏云她很好，她现在通信连当指导员呢。”

“你呢?”

“我？”

“我现在是侦察连的一个兵。”

“熊清泉经常在念叨你们呢，说一直没有你们的信儿。”

“感谢你们的关心，夏云做梦都在和你们在一起呢。”

“你们来这里干什么呀？”

“支前呀，县委接到任务，我积极要求，就派我们来的。顺便也可以打听一下你们的情况，石花镇的老百姓都在惦记着你们。”

看到叶子龙，马光突然有了一个念头。他正愁没有一个当地的人来作向导，当地的土话很别扭的，特别是要去城里，一讲其他地方的话就会露馅的。叶子龙不是一个非常合格的人选吗？他政治思想觉悟高，又是党员，还有一身好功夫。更重要的是，他经历过实战的考验。在五山，护送首长的那场战斗，他表现的是非常出色的，遇到情况，干脆利索，处理得当，迅速地结束了战斗。

马光把叶子龙拉到一边，说：“想征求一下你的意见，我想带你去襄阳城里一趟，侦察敌人的情况。你愿意吗？”叶子龙一听，马上表态，“没有问题呀，我刚刚完成任务，准备回去的。好想参加这里的战斗。我刚才还在和领导要任务呢。”

马光高兴极了，急忙拉着他到侦察连做战斗准备去了。

傍晚，暴晒了一天的襄阳城笼罩在一片浑浊骚乱的烟尘之中。随着夕阳的逐渐西沉，天空的霞光渐渐地淡了下去。夜，渐渐来临，它扯开那无边无际黑沉沉的帷幕，把大地严密的遮盖起来。

杨家祠堂内15绥靖区司令官办公室内，康泽坐在办公桌后面，双手抱着头在想着心事。他的心情比这阴暗的黑暗还要阴暗。他宁肯把自己置于黑暗之中，也不愿开灯。国民党军队在各个战场上的惨败搅得他心乱如麻，寝食不安。他想，倘若襄阳失守，不仅蒋介石的中原防御体系被打得支离破碎，连他自己都将死无葬身之地。副司令官郭勋祺扯亮电灯匆匆走了进来，他递给康泽一叠战报。

康泽抬起头，他接过战报，又顺手把它扔在桌上。问道：“豫东战况如何？”

“一误再误，一塌糊涂。”郭勋祺燃着一支香烟，狠劲地抽了一口：“共军攻克开封后又主动放弃了，向开封开进的黄伯韬等三个兵团突遭共军分割包围，战斗激烈，存亡绝续。恐怕是支撑不了几天了。”

“砰！”康泽拳头擂在桌子上。“都他妈的一群废物！”

“司令，唇齿相依，唇亡齿寒那。战局发展到这个地步，我们也要早作打算才是。”郭勋祺等康泽发了一阵火之后，忧郁地说。

康泽见郭勋祺话里有话，说道：“你的意思是-----？”

“我们兵力太少，战线又拉的太长，这样兵力分散，调度不灵，不如立即放弃老河口、谷城，集中兵力守卫襄阳！”郭勋祺深思熟虑地回答。

康泽为难地摇了摇头：“不行啦，老头子把15绥靖区交给你我，是要你我守住这个门户。现在丢掉两个据点，怎么向老头子交待？”

“司令，今天下午我到104旅和164旅转了一下，部队的士气真是令人担忧。”

郭勋祺说的这些都是实情。随着国民党在各地的失败，一种悲观失望的情绪像瘟疫一般在国民党军队里蔓延。士气一天天瓦解下去，军心涣散，士无斗志，纪律松懈，连康泽这样的反共头子都无从乐观，何况这些下级军官和士兵呢。

看到康泽很伤脑筋的样子，他换了一个话题。“再过几天，就是您44岁的生日了，这庆贺之事有何打算？”

康泽摆了摆手，“算了，现在哪儿有这心思去做寿，免了罢。”

“哎，那怎么行?”郭勋祺说：“穷当益坚，安如磐石。帅稳则将不乱。我看这个生日还要搞的隆重些才是。这样对将士们的情绪也是一个振奋呀！”

康泽的眉梢轻轻地跳动了一下，现在城内的军政官员一个个暮气沉沉，如果能通过做寿能激励士气，振奋精神，那何乐而不为呢