刘季对他们是很尊重且重视的，可惜这些儒生绝大部分表现得太差。他们往往目空一切、夸夸其谈，口有万言却胸无一策。他们甚至还劝说沛公刘季实行仁政，放弃武力，内修贤德乃使万民诸侯臣服，就连心地仁慈的军师陆贾都觉得这些建议虚妄可笑。

别说是在这种尔虞我诈、血雨腥风的乱世，即使是在何晏海清的太平盛世，这种迂腐、盲目的道德说教也是绝对行不通的！

因此渐渐地二哥刘季便对前来投奔的儒生们轻视起来，发展到后来甚至一听说来人是儒生，就暴跳起来一把拽下此人的冠帽，当着来人的面往冠帽里撒尿来羞辱他。反而一听说来人是酒徒、赌徒、杀人犯、抢劫犯、地痞无赖，则会大喜过望，隆重迎接。

大军向西经过高阳时，一个名叫郦食其的老头子前往拜见沛公刘季。一开始他戴着儒生常戴的峨冠高帽，对守门人说：我是高阳的儒生，想要求见游说沛公。不一会儿守门人来报：沛公正忙于军国大事，没时间来见你们这些游手好闲之人！

郦食其是个很有个性的儒生，而且绝不是那种百无一用的腐儒。听到这话他怒发冲冠，摔掉冠帽拔出宝剑，对着守门人怒叱道：我是高阳酒徒，你快去向沛公通报！

守门人吓得跌跌撞撞地跑进正殿通报，不一会儿传来消息：沛公刘季答应相见。沛公刘季一开始见他时并不在意，他甚至还高坐在塌上，安排了两个婢女来为他洗脚。但是当郦食其说陈留储藏着大量的军粮而且驻有重兵，战略地位十分重要；而自己与陈留县令私交甚密，可以前往劝说其献城归降。沛公刘季登时大喜过望，连忙就自己刚才的轻慢举动表示道歉，并许诺事成之后一定高官厚禄，倚为股肱！

谁知郦食其把问题想得太简单了，陈留县令是个死硬的拥秦派，他虽然隆重地接待了自己的旧友，但是严词拒绝了郦食其提出的反秦倒戈的建议。到了晚上，陈留县令为显示老友情谊和郦食其抵足而眠，没想到郦食其眼看任务没有完成心乱如麻睡不着，终于灵机一动，居然趁陈留县令熟睡之机拔剑斩杀了他，从而里应外合，沛公刘季终于控制了陈留城。

由于有郦食其的相助从而自己兵不血刃就得到了陈留城，沛公刘季自然是很高兴。对于陈留城他并不陌生，一年前自己和世侄项羽曾经率军攻打过陈留，就在即将攻克之际大哥武信君项梁的死讯传来，自己和世侄项羽被迫撤军，抱憾而归。而现在，陈留城到底还是被自己纳入囊中了！

自己不仅得到了陈留城数以万石的军粮，而且还得到了万余精兵，真是大喜事啊！

沛公刘季还是很信守诺言的，他立刻封郦食其这位大功臣为广野君，他的儿子郦商为将军，统帅陈留的军队，和自己的大军一起进攻开封。

军师陆贾很鄙视郦食其的人品，觉得此人毫无仁义道德可言，拿自己故友的首级作为升官进爵的阶梯，太不讲究！但是转念一想，在这种乱世，也就只有这种不讲究、心狠手辣不顾一切的人才能拼出来，在历史的浩瀚长河中占据一席之地。想到这里，自己不禁轻轻地叹了口气。

听说二哥刘季要率军攻打开封，军师陆贾赶紧劝阻，说开封城高池宽、兵多将广，不好仓促攻击，建议进攻驻留在白马的杨熊率领的秦军。但正在兴头上的二哥刘季却听不见去。

果然不出所料，沛公刘季的大军猛攻了开封城三天，毫无进展，反倒折了五、六千兵马。撞了南墙才回头，沛公刘季只好按照军师陆贾所建议的率领大军调转矛头前去进攻驻留在白马的杨熊的秦军。杨雄手下兵不多，只有两万余人，而此时沛公刘季的大军已经有五万余人了；而且秦将杨熊只是赳赳武夫，有勇无谋。面对兵力占优势的楚军他居然摆好阵势大摇大摆地进攻，结果被楚军的箭雨铁骑打得大败；残军败逃到曲遇东面后，沛公刘季的大军尾追而来，终于在此地彻底击垮了杨熊的秦军。倒霉的杨熊单枪匹马逃到了荥阳，很快就被秦二世派来的使者斩首示众。

然后沛公刘季又率军攻打颖阳。颍阳城破兵少，很快就被沛公刘季的大军所攻破。然而沛公刘季却秘密宣布了一项惊世骇俗的命令：颍阳城所有十五岁以上的男子被必须在今天晚上秘密活埋掉！

军师陆贾得知这个消息后大吃一惊，他连夜求见二哥刘季：

二哥，小弟听说您要将颍阳所有的成年男子都秘密坑杀，这是为什么？我军打颍阳并没有付出多少代价啊！

贤弟，你不懂！我们必须抢在诸侯的前面进入关中，因此我们必须竖立自己的绝对威信！如果像我们这样一路打过去，那还不