那沈琼枝虽然轻功了得，但是还是来了一步，她怀抱断气的汤氏来到前厅。李信心中如万箭穿心一般难受，难道造反就要失去家人吗？罢了，罢了，通过此事反而增强了李信造反的决心。

几日后，汤氏葬礼安排妥当，大家商议重整队伍出发。

红娘子看到自己的势力还是非常弱小，便和大家商议如何扩编队伍的事情。

兰馨知道一个女人领兵打仗是何等艰难，所以便说道：“红娘子，我提议我们发动老百姓来参加起义队伍，他们都是穷苦人家出身，想必更加懂得我们，因为我们是一支为民请命的队伍。”

此提议得到大家的一致认可，穷苦的老百姓听说红娘子招兵买马便纷纷要求参加。经过严格的挑选，只是吸收了一千多人，这样整只队伍便有三千多人马，加上各种非战斗人员，约有四千出头，战马一千多匹。

经过重整的队伍每次经过村庄、乡镇便得到当地老百姓的拥护，大家随时为起义军准备了茶水和草料。红娘子看到整齐的队伍，鲜明的旗帜和士兵的高涨情绪，心中十分高兴。李信便和红娘子商议领队伍浩浩荡荡向豫西挺进。

一日大队人马正在行进，突然从北面大路上有六个人骑马而来。

初八见状策马向前拦住来人，大声喝道：“来者何人？敢在此横冲直撞！”

在六人马对中一人翻身下马，走到红娘子坐骑前，小心翼翼道：“红娘子，在下是河南巡抚李凤仙派来的，想请您一起共商国事。我这里有书信一封，请您过目。”说着从怀里掏出一封书信提给了前面的沈琼枝。

沈琼枝瞥了一样来人，便把信件递与红娘子，红娘子拆开书信看了几眼，仰天笑道：“你还是滚回去吧，告诉李凤仙这个老狗，休想在我面前耍花招，将来我们同闯王的大军兵临开封城下，再与老狗算账！”说完把书信撕了个粉碎。

来人正想走开，忽听初八大喝一声，“站住！你辛苦来一趟，让你挂点红回去，也好多领几个奖赏！”说完，上前就把他的两只耳朵割掉。来人得了性命，带着从人，抱头鼠窜。

一路人马继续向前行进，走不多时，李信的同窗好友陈举人派仆人赵忠前来下书。李信拆开书信一看，也是劝他不要谋反，赶快改过自新。并说开封府宪台大人已经答应既往不咎，还要保奏朝廷加以重用。李信看罢，心想难道我的夫人就这样白白丢了性命？我造反难道只是为了我个人吗？天下百姓正处在水深火热之中，我要拯救他们啊！

红娘子见李信犹豫不决，笑道：“大公子，人家也是一片好意，现在回头并不算迟啊，我甘愿把自己五花大绑，任凭公子押送开封府如何？那样不用费一刀一剑，就能为朝廷立一大功！”

李信听罢急的面红耳赤，把书信撕碎，气不过又要折箭发泄一番。此时红娘子眼疾手快夺过箭去，大笑起来。兰馨等也笑起来，看到此二人像是两口子吵架一般。

李信便在马上写诗一首，述说朝廷昏庸，百姓无法生活；为了解除人民的疾苦，不顾个人安危，自己决心造反。李信以此来回答他的朋友。李信刚打发走送书信的人，没有行走多少路，又来了一个下书的和尚。原来是开封府相国寺圆通法师写信来劝李信出家为僧。李信也书信一封拒绝了这种劝告。红娘子见状说道：“我看这个高僧是同朝廷一个鼻孔出气的。”

兰馨在马上也觉得奇怪，这和尚难道真是好意吗？从人民百姓大义来讲，这些和尚算不得真和尚，这也难怪人们所说的天下功夫出少林，难道真是少林功夫天下第一吗？我看是救世仁怀才是少林寺的宗旨，而不是靠杀人的功夫伎俩。再说少林寺若是杀人，也算是降妖除魔吧。

红娘子说：“我们赶路吧，若是再有什么人拿书信来追你，我一律挡回，免得扰乱军心。”李信连连点头说：“好，立即传令，大军加速前进。倘若再有人来劝降，一律不见。”

红娘子和李信催军前进。从新郑、长葛往西，灾情特别严重，一路上满目荒凉，行人稀少，炊烟断绝，白骨遍地。红娘子和李信的心情特别沉重。兰馨和沈琼枝也从未见过此等情景，奸佞当道和朝廷腐败带给百姓多少灾难啊。

一天晚上宿营，有探马禀报：“在神垢以西大约二十里的大路上，有一支骑兵奔向东来，夜间看不清有多少人马。”红娘子和兰馨心里一惊，难道是开封府派兵来截寨？

兰馨安排沈琼枝在营地周围将人马部署妥当，以便迎敌作战，并派出几路侦骑，继续侦查。

黎明时分，红娘子和李信、兰馨等人