“太阳下山黄又黄，栽秧载到田中央；男人闹着开秧门，弄脏姑娘花衣裳；姑娘不闹也不嚷，含羞脸红露就塘。”柔情的栽秧号子。男儿的狂傲，女儿的柔情，在劳动号子中回旋抑扬。劳动的美，情爱的美，至善至美，有闻天籁。

“旧社会农民实在苦，穿的破衣睡的草铺；从早起身忙到晚，收的粮食交地租；苛捐重税又逼命，天下哪有穷人路？”旧社会的穷人号子，痛说穷人苦与泪，骂得残酷旧社会。”

“号子一打声气开，顺风刮到九条街；兴化高邮穿城过，扬州邵伯转过来；号子尾巴甩三甩，甩过江去甩到苏州无锡来；小小号子不中听，江南江北我兜来转去兜得快……”

因了赵四爷爷当年听她唱号子，赵四奶奶结缘赵四爷爷。赵四奶奶的泰州兴化，赵四奶奶的苏北里下河，赵四奶奶的茅山号子，嫁到兰镇，统统都扔下了。成家过日子，身在异乡，没人唱和，也没了唱的兴趣，自此绝口不唱。一个绝口，一辈子过了。几十年里，苏北下里河的茅山号子也是起起伏伏、每况愈下。临走了，留下这口一辈子的绝唱，了了一桩心事，也算瞑目。赵四奶奶唱着唱着，声音渐渐低了，一口鲜血喷成花，一头栽了下去。

赵四奶奶老宅对面的一棵老梧桐，上面有巢，一只野鸟朝远处飞走了……

歌停了，人也死了。

――2010.10.25鬼手（一）???苏北彭城，楚霸王项羽出生旧地，彭下沛城，旧时高祖刘邦生地，本已属人杰之地；后有晚唐李?Z、李煜父子生于沛水，开文雅词风，以申忧患意境，流传今世，咂咂上口；又有沛民朱元璋一步登天做天子，更平添了其帝王、诗书与民主的灵秀朴素蕴味。

???“沛城出君王。”

如此沉重而荣耀的称谓必然使沛城不俗于其他苏中县区，仅其深厚的文蕴和醇厚的民风，便是后来如雨后春笋般崛起的新城所垂涎歆羡、自愧难堪的。

????是老城，必有其独到之处。

???沛城向南可通江南水乡灵毓之气，水气浓重，又有京杭运河丰沛河段浑浑南流；北接鲁西南微山湖系，浩浩渺渺，苍苍莽莽，浑然吸收了北方的浑厚浓重的野气。因而，沛城的人自恃南北通一。有南方矫情的蕴味，父有北方粗犷的霸道；青胜于蓝，恰处在青黄不接的二五眼上，沛城人又继承高祖市井混混时的无赖劲儿;又独自发明出死缠烂打，不死难休的韧劲，到底是好是坏，一语难名。总之一句话：传统醇朴文明中的劣根衍行。

??????可以举一例来说沛城人的性格特点。

??????凌晨两点我下火车，刚一出站，一群出租车司机像华北蝗群一样围拢了我。“不吃火车上的盒饭，打的不在火车站。”我环视一周，没有熟悉的脸。我像聚光灯下被围追堵截的明星，一面挥手示意自己不坐车，一面拉着行李箱向前挪。他们的热情程度就像久未见过肉丝的蒙古狼，见着我这个学生羊，怎能那么容易给我让道。俗话说，狼见羊急继肠，车见客不让过。有的都已经上手准备拎我的行李厢，被我冷眼打掉。得，这些个大老爷们也都是为了家里的孩子老婆，凌晨两点，大冷天的出来跑个出租也不容易，我还是忍下了。

??????我继续摇头摆手，前行的路慢慢畅通了。当我以为只我孤身一人的时候，当然这只是我以为。当我以为只我孤身一人的时候，我对路两边出租车的招手视而不见，像匹高头大马，昂首挺胸，目不斜视。而那些个不停招手的司机却像一个个老鸨子，挥着手里的红花扇，像在招呼嫖客。

??????“爷们儿，坐车？”我本以为清静了的身后冷不丁蹿出个人来。我摆摆手，??????“爷们儿，上哪儿？”

???????我继续摆手。

?????“不坐不要紧，你上哪儿？看我能不能拉你一程不?”

???????我仍然摆手，继续前走。

??????“你看你这么一个小青年，这大晚上的，你说上哪？”

我不摆手了，不置理会。他却步步紧跟上来，像牛虻一样在我耳边转来转去。我本以为沉默是对聒噪的最好回应，然而，我这次彻底错了。

??????当我走出一里地，实在忍耐不了他的坚持，只得向他低头。

???????他乐不可支地跑回车站去开车，出于承诺，我站在原地等他。深冬二更天的风吹来，我瑟瑟发抖。

??????车开来了，我拉开车门，几乎仰头倒过去。车里已经塞