裘举万万没想到柳荷花如此对自己着想，笑自己被余禾闪婚而去后，自己觉得再没脸面回石头村，更没脸面见洪宝钗与柳荷花，于是他去了堤镇。

在那里他只好拿起父亲教自己学会的老本行驾船；这是他从小就学会了的。他在长江沿岸与内外荆河流域当船老大也结交了很多驾船的兄弟们，就是路过沙同镇也没有再上岸。

后来他在梅老幺嘴里听到柳荷花嫁到王家不幸福后就又回了石头村，再到沙同镇颜家做事情，积攒些钱帮助柳荷花渡过难关。

在柳荷花的劝导下，裘举与洪宝钗又走近了，气得洪宝玉要颜大辞了裘举。

开始，颜大春不买洪宝玉的账；洪宝玉就找到黄剥皮要他帮忙，凭洪家与黄家的关系说动了黄剥皮。

黄剥皮亲自出马劝颜大春辞去裘举，告诫颜大春若是裘举在颜家，那颜家想发财那可是比登天还难。

后来，裘举听到了洪宝玉出面为难自己，朋友们也把黄剥皮对颜大春逼宫的这些消息一一告诉他了后，裘举就主动辞去在颜家的职务，为的是怕颜大春为难。

裘举重归江湖，重新操起旧业架起了自己的尖脑壳在内荆河跑生意。

这时原船帮的老兄弟们见裘举离开了颜家，他们有的也离开了，觉得自个儿在内荆河驾船比在颜家船帮里自由。这时，陈家三兄弟也帮助裘举一伙，只要有么运货的消息就告诉裘举，那些搬运班的伙计们也喜欢跟裘举他们来往。这时的沙同镇没有东家的驾船人慢慢地聚集在裘举他们的船帮里了，同时搬运班的工人们也成了她们的好朋友。

黄剥皮看这势头不对，暗骂洪万贯生了个祸害种，听了他的话尽然把裘举做红了，在他身边的那些人就是一伙天不怕、地不怕的无产者们；在他心目中这些人就是无赖、穷光棍们！

裘举在外钱来的还真不少，可是暗潮也用来了。

在一与柳明堂在一起时裘举笑道：“谁知那小子做了坏事尽然成了我的好事，我们在外的船帮现在生意好得很啊。”

柳明堂笑道：“你呀，莫得意忘形。往往这个时候是要谨慎的。”

裘举笑道：“洪宝玉想把我搞臭，好让沙同镇各家不请我，现在我不是一样在内荆河里赚钱。”

柳明堂道：“就凭你那一只小渔船也能成大器！没有几十年能到颜大春那样。你要知道你到了他现在那样时，别人可能是富甲一方了！”

裘举一听，有点泄气地道：“大不了我自己去买条大船，自己去驾船为生！当个真正的船老大，船主！”

柳明堂劝裘举不要心急，凡事得慢慢来。

时隔不久裘举跟一个叫曹坤的人运货，要把一船咸鱼运到小港附近的岔河口镇；裘举连这人来头都不打听下就满口答应了。

正是内荆河涨水时期，裘举驾船沿内荆河向小港而去，虽是涨水，但是一个人驾船还是很吃力，好容易到了小港人累得不行，只好靠俺休息休息。

反正船上是咸鱼，裘举也没有警惕就睡着了。船是近旁晚到小港的，他这一睡就到了午夜，他被船上响起的声音惊醒了。睁眼借月色一看，好一伙人在船上搬运自己船上的咸鱼。他正要起身，一个蒙住面孔的人手拿一把长刀，说道：“不想死就继续睡！”

裘举一听好像是湖南声音，这声音对他虽听得懂，可以想自己没跟湖南人有过交结啊。那一把在月光下寒光闪闪的大刀已经架在裘举的颈项上。

好汉不吃眼前亏，裘举只好认栽！眼睁睁一船咸鱼被江洋大盗运走了。

为了赔那个曹坤一船货，裘举把出颜家在内荆河上赚的钱全部给赔上了。

于是裘举又在沙同镇跟人家打工，沙同镇船主孔宪宾的父亲船行里租了一条木船当起了船老大。

他特意到了西面的岔河口镇，上岸一打听那曹坤尽然是这岔河口的镇长。

他在岔河口度留了一些日子，与一个船老大搞熟了，一了解，这曹坤可是个厉害人物，他依靠冯家在岔河口为非作歹，最主要是他跟堤镇的冯都统冯宜缑的大儿子冯乾盛是好朋友。

裘举知道，冯宜缑可是黄剥皮的亲舅舅，那他家的大儿子朋友在沙同镇来买咸鱼，按理应该找黄剥皮帮忙啊，为什么他就直接找我裘举跟他运货啊？

裘举回到沙同镇遇到了租房子自己住的林科，林科告诉他，曹坤在沙同镇有好多朋友，除了林科是他的好友外，还有颜大春也是他的朋友，他还与李成仁是同乡好友，这李成仁可是堤镇一个黑江湖老大。在这里还跟黄