这些年岳家为了供岳魁读书，全家人一心为了赚钱。那次岳魁回家要退学回家做事，他父亲一百个不答应，岳仲认为哥哥好容易到省城读书，那就一定读下去，全家还指望他打翻身仗的啊。为了不辜负父亲与弟弟的期望，岳魁又回到了汉口去读书。他原本回来组织荆河地区里潜入地下的国民党员一起来讨伐袁世凯的；后来因黎元洪与袁世凯联系紧密，武汉也缺人手故同意岳魁回校组织年轻同学秘密南去，南边现已是国民党重头再来的策源地了，在南边他曾见到了很多大人物。

自袁世凯当上了大总统后，他一心想试着穿上那黄龙袍子，想把辛亥志士的血用来浇灌他家的那一亩三分地，他那有心思管百姓死活，管国强民富，他在暗地打算进行恢复帝制。在他的影响下那些旧时代毒瘤又在生长，而且是在疯长。他积极暗地里对革命志士进行围剿，也假模假样地叫爱护老百姓；他虽口头上还是张扬禁赌禁娼禁毒，那只是说说而已，实际上到处是污流成河。

袁世凯本来当个大总统好好地，谁知他暗地里要当什么皇帝，搞得天下大乱。到后来讨袁的讨袁，当军阀的当军阀，把好好的一个日子闹得个一点平安不宁。到处打打杀杀，大城市、小城镇、乡野农村与湖区都是一个样。

在外做事情的岳仲还是想到供岳魁读书事情，岳仲就来到汉口到处找工做，可是哪里人不熟有没门路，只找些短工勉强可以糊口；他认为汉口不是人呆的地方，真是有钱的汉口，无钱的垾坑；于是他离开了哪里，开始在家乡附近帮人做田里活路。

几经周折来到了堤镇，还是很难找到事情做，可是这里人生地不熟，加上惦念父母。正当他徘徊不定时他遇到了洪宝钗来堤镇，如今她已是个大学生了，在武昌女子书院里读书；她告诉岳仲，岳魁在汉读书她去看过他，这家伙日子过得很紧。后来就没看到岳魁了，也不知道他的情况。

洪宝钗是来堤镇李成仁家做客的，他家是这里首富，他女儿李玉秀也在洪宝钗学校读书。

岳仲一听心里不是滋味，他决定换个能赚钱的事做，于是他就跑到镇上胡老爷府上找胡曦堃帮忙。胡曦堃是湖边村人，他父亲胡霸天胡敬楚，小名胡春节，人称胡霸。他是石头村人，早年当土匪起家的，活动在洪湖一带，明地在洪湖湖边村居住，每天下湖打鱼，暗地里做土匪行业。后来，他不干土匪了，跑去当兵。就这样他一步步当上了协参领，后因不想再玩命了，就去了堤镇，还成了镇上副镇长。他是胡秀敏的叔叔，石头村老胡家的老二。

胡曦堃小时在湖边村与岳仲哥哥岳魁和裘举原是同窗，他与岳仲关系还可以，后来因别人家发达了，儿时的友谊也就慢慢消失了。为了岳魁有钱上学，岳仲还是去找这位老乡。

胡曦堃在堤镇享清福，他有父亲的钱财与人脉，因此她在堤镇也过得潇洒。他在堤镇也有好多有钱的朋友，还算他还念旧情，他知道岳仲是个放牛娃出身，于是介绍他到一家鱼行去看行。

所谓看行就是鱼行开业时的白天当维持次序的人，夜间鱼行歇业做守夜的人。

这个事很合岳仲的胃口，他做的也很卖力。岳仲想，自己在外做事得更卖力，为的是减轻父亲的压力。好在自己在鱼行做事快半年了，赚的钱比在其他地方打工一年赚的钱要多得多。

在堤镇，岳仲想了那多，得出一个结论：天命难违啊！本来自己不想出来还是出来了。现在，在堤镇既然做事了，那就找裘举一道来在此地干下去。要是能在这里能长期呆下来最好，最好在这里成家就是最高梦想。他想，裘举能来吗？他在沙同镇干得好好的，她哪舍得那个洪宝钗。洪宝钗虽是暂时跟我哥定亲了，可我哥有心上人姚敦梅，他们两个迟早是拜拜的。他真怀疑他哥哥是为了裘举财答应下这门亲事的，他为裘举保护了洪宝钗，免得洪家把宝钗嫁到别人家去。再说裘举要照顾他爷爷奶奶，看样子是不会来的。

他自己也觉得這里离家太远，家里照顾不来呀。他又心想，在此地作事情不如到沙同镇找裘举，那还没事情做！不是一样可以发财，而且离家又近好照顾父母与小弟。自岳魁外出读书后岳仲就没有打算岳魁来管家，他把担负家庭的责任一下子自己担负起来了。

说干就干他请假去了沙同镇，這是为了以防万一，万一在沙同镇搞不成也好回堤镇做事情。

回到沙同镇，在夜里岳仲到了裘举住处，可是人不在家，一把铁将军守住那个一间房，问隔壁柳家媳妇，别人告诉这些日子裘举总是很少回来。

岳仲问为什么？别人告诉，裘举