无极公路战斗结束将近十天后，萧钟林在沈杰陪同下来到县城，看望了二支队官兵。萧钟林还特地点名到李德铭中队看了看，见他们战斗减员还没补上，就指示陪同的齐宝良，要县里从报名参军的人中，抽出些来给以补充。这么一来，李德铭自然感激，陈广乾也暗自高兴，唯有黄绍祖心里不舒坦。

得到通知，凌天河与康保中立即赶到县城，在随后召开的会议上详细介绍了独立营的情况。听了汇报，萧钟林又马不停蹄让凌天河他们陪着到黄村、许庄、刘庄考察了独立营全部连队。考察结束，萧钟林回到许庄，再次听取了凌天河、康保中两人的汇报。

凌天河分析说，这次独立营虽说取得了一定成功，完成了预定任务，但是有极大的侥幸性。取得如此结果是因鬼子指挥官河野太轻敌，太迷信日军的白刃战能力，采取了最适合独立营发挥效力的战法，而且还两翼平均分配兵力所致。如果这次鬼子换一种战术，充分发挥其火力强大和战术素养高的长处，独立营恐怕很难顺利完成阻击任务。他指出了独立营许多不足之处，特别是指挥员在战斗中基本上只起了一个战斗员的作用，不能对自己的队伍进行控制和运用，让队伍发挥最大效力。

在检讨了队伍的不足后，凌天河向萧钟林建议：从八团和县大队抽调军事干部和政工干部充实到独立营里，可以迅速带动和提高独立营的战斗力和指挥员的指挥水平。独立营这次装备得到很大改善，但缺少专门人才，有了好武器不会好好用，建议和八团进行人员交流，交换一批战斗骨干到独立营来。特别是机枪射手和小炮手，如果不换，借一段时间也行，帮独立营带出一批合格战士后再归队。借到独立营来的同志，也可以在同时提高白刃战能力，今后回到自己部队，还能去教其他人，对大家都有好处。

萧钟林听完后没有当场表态，只是说回去和分区其他领导交换意见后再作决定。他让沈杰和县里也做些沟通，县大队的规模不小，或许可以提供些支持，如果他们有具体困难，也可以上报分区，酌情给以解决。

这次萧钟林他们一共在县城和独立营待了两天。第三天，萧钟林和一班人马回了分区，沈杰则留了下来，准备继续深入了解些情况后再回去。

就在萧钟林考察独立营的时候，城里的二支队出现了意外情况。

二支队的二大队二中队，是新收编的队伍，中队长叫何老贵。他是县城西南八里庄人，今年四十来岁，家里原先也风光过，到他这代渐趋没落。他家田地不多，也不勤于耕作，从二十年前起，他就干起了杀人越货的勾当。只是他这土匪和别人有些不同，是暗匪，明面上安分守己，善待邻里，是个标准的良民。他尊奉的是“兔子不吃窝边草”，从不在本县地界上动手。不但不动手，但凡本村甚至是邻村的人有了急难，他还常常解囊相助。他和几个亲信住在八里庄，其他手下平日里各自在家，种地的种地，做小买卖的做小买卖，绝无异常。一旦他的眼线报来有油水的消息，或是他想要弄些钱财的时候，就分头通知，约定在远处某个地点会合，然后杀向目标，以最快的速度捞一票就走。由于他作案都是远离本地，又小心行事，精心伪装，所以二十年来从未失过风。当然也不是没人怀疑过他，可是苦主都不是本地人，本县官方办案就不卖力，例行公事下去晃一圈，得了好处，自然也就为他遮掩。至于本村的人，一来得过他救济的不少，没有民愤，二来普通百姓就是想管这档子事也力不从心。

黄绍祖来了以后，先是收编了东马王庄的马融海，后来在闲谈中，无意间听马融海提起有这么个人。那时他一心想快点扩张实力，于是亲自到八里庄找到何老贵，虚虚实实、软中带硬、封官许愿带着威胁地和他谈了半天。何老贵想，自己要是不答应吧，对方显然是来者不善，以后真要对自己下手，那只要随便一个借口就行。再说对方开出的条件也让他心动，那就是这八里庄周围统归自己管，答应他可以名正言顺地收取捐税，收来的钱一半归他所有。他现在年龄上来了，也曾打算过改弦更张，做个正当的营生，现在这么一来，放在过去就是受了“招安”，也是一条不错的道。他要求缓几天答复，找几个兄弟商量以后，大多数人都觉得可以，就召集手下，再吸纳了一些闲人混混之流，总共聚拢了七八十人，编入了黄绍祖的队伍。

刚编入队伍时，他在八里庄一带设卡收税，日子过得挺顺溜，没什么不满意的。可好景不长，上面整顿秩序，不让再私自收税，一切由上级统一供给，他的日子就过得不滋润了。先是他的老弟兄偷偷带人到邻县地界干了两次老营