战火纷飞中，有时觉得时间过得太慢，有时又会觉得太快，一晃眼夏去秋来、秋尽冬至，不知不觉连年都过完了，大地悄悄换上了淡淡的绿装。在这段日子里，世界上发生了一件大事，那就是日本偷袭珍珠港，发动了太平洋战争。到现在日军已经横扫东南亚，随着战场上的节节胜利，日本举国陷入了亢奋、癫狂的状态，暂时的得势掩盖了其初露的种种不利的端倪。

此时的苏德战场上，德军被挡在了莫斯科城下，苏军开始在局部进行反攻，德军似已到了强弩之末，说不定重蹈拿破仑的覆辙。在中国战场，首先显露出来的是日本国土狭小，物资和兵源匮乏的征兆。侵华日军被大量调往南方，兵力被抽走后虽然从本土补充了一部分，但这些补充来的新兵战斗力明显不如被调走的老兵。此时中国战场上，特别是华北的日军，军部下达的任务已经变成维持现状，尽量掠夺物资以供应太平洋战场的需要。不过自去年冈村宁次接替多田骏出任“华北派遣军”司令官，他将多田骏实施的一些有效的战术、办法继承过来加以改进继续推行，特别是“蚕食政策”，仍给冀中根据地造成了很大压力，有的分区实际上已经由根据地变成了游击区。独立团主要活动地区接近冀中根据地的腹心区，情况要好些，可许庄和经过许庄的这条鬼子交通线，还是给他们的活动带来许多不便。

许庄的鬼子在不久前被调走了大部分，只留下了一个加强小队，大多数的时间龟缩在据点里。陈广乾上次顶住了独立团围攻，得到了小早川和河野的赏识，又是发奖章、又是給赏金；河野还亲自到了县城，把他招去，仔仔细细地询问了战斗经过，不放过有关独立团的一切细节。不过陈广乾的两个连死伤近半，施金龙连的伤亡更是让他心痛不已。小早川通过河野从保定调来了以前缴获的国军装备，甚至还包括一挺“马克沁”重机枪和两门六零迫击炮，所有装备都是挑选过的好装备，这让黄绍祖都嫉妒不已。不过武器好解决，损失的人员要恢复起来就不那么容易了，直到不久前，用了软的、硬的，连哄带骗加强拉，才算是补足了编制，但战斗力却下去了一大截。

陈广乾没有听从小早川要他回县城的建议，他宁可和黄绍祖离得远一些。但是许家大院经此一战不但墙倒屋塌破败了许多，继续住在里面也使他终日提心吊胆。前些日子鬼子据点里被抽走了大部分兵力，他借此机会经小早川同意带着队伍搬了过去，把许家大宅让给了镇上的“维持会”。陈广乾不敢让自己手下在许家大宅过夜，只要天一黑，日伪军就全都龟缩到据点里，即使镇上有些动静，他们也轻易不敢探头。而许家大宅里的维持会，一共才有十几杆破枪，天还没全黑就关门闭户心惊胆战。

如今偌大个许庄，我方人员大天白日就敢进庄；一到夜里，大半个庄子更是任我来去。许庄原先的各种组织恢复了活动，抗日的村干部也敢在家里露面了。伪乡镇政权的人员，大部分都装聋作哑和抗日干部井水不犯河水，有的还给抗日干部提供消息；其中有少数铁杆汉奸，发现了抗日干部就去报告日本人，现在日本人对陈广乾十分信任，都交给他去处理，陈广乾带人大模大样去抓人，多数人听到动静早躲开了；有时候也抓到了人，陈广乾把人带进据点，抽几鞭子，呵斥一番也就放了，如此几次下来，那些铁杆汉奸也没了兴头。

凌天河感到时机成熟机会来了，就通过区政府找来了许庄的几个地方干部，向他们详细了解了庄里敌伪的情况。上次在许家大宅打了一仗，部队对其内部格局早已了然于胸，康保中和许建德更是熟悉得很。凌天河把针对许宅的行动交给了许建德连；李德铭连和季风连对付鬼子据点可能出现的情况；另外有两个连则以班排为单位分散到各处去骚扰敌人据点和交通线，以模糊敌人的视听。分派好任务，他让大家回去做好准备，就在这几天行动。

黄绍祖坐在他办公室的椅子上半天没挪过窝，阴沉着脸想心事，也没人来打扰他，就剩章生贵蹑手蹑脚给他倒茶添水。许庄一战以后，陈广乾得到了日本人的信任，处处给以优待，无论是武器还是兵源，给他那边的总是比给自己的要好。现在的陈广乾虽说还是顶着个三营的帽子，实际上已经分了出去。前一段陈广乾曾要求把他那个留在城里的二连归还建制，被他找个借口拒绝了，但他知道这是陈广乾还没想公开和他拉下脸来，如果真要拉下脸，对方只要搬出日本人，自己就只有照办的份。自己手下的何老贵，本来就是日本人硬塞进来的，现在和于承惠打得火热，自己也无可奈何。认真算来，自己的实力差不多被削弱了一半，手下能信任的人也没几个，就因为