大扫荡开始已经十多天了，独立团以连为单位在鬼子的缝隙中四处游动，到现在为止还没有出现大的伤亡；靠着老百姓的帮助，各连队之间还能保持一种不畅通但是有效的联系。大扫荡开始那天和雷震分手后，独立团大部分在分散跳出敌人包围圈后，很快杀了个回马枪，回到无极的西边活动。正定的敌人要封锁铁路线，扫荡的敌人则朝东、南方向去，无极县城西边这一片敌人暂时相对少些。独立团以连为单位，在敌人扫荡的网眼中穿来插去，基本上没有受到大的损失，只有二营三连被两股敌人包围在一个小村子里，他们坚守了一天，到晚上才突了出来，全连减员差不多一半。

当扫荡的敌人从滹沱河沿岸回兵捕捉独立团时，他们经过一夜强行军跳到了滹沱河南。鬼子集中兵力合围冀中腹心地区前，凌天河凭一个优秀指挥员敏感的嗅觉，及时带领全团再次回到了滹沱河北。现在，他又到了无极东北。这儿离正太线、平汉线不远，无极县城又是鬼子长期经营之地，大扫荡开始就首当其冲，可说是一块重灾区。扫荡首日，雷震被围在岳各庄，结果六百多人一个齐装满员的主力营，突围出来的只有二百余人。江汉清带着八团的两个营，和分区警卫营还有八团直属的一些连队一起，总共约有四个营保护分区机关过平汉线，在铁路线上遇到了有铁甲列车支援的敌人阻击。当经过苦战突破敌人封锁，分区机关正在过路时，白石骑兵大队赶来，又是一场激战，先后接近一千人伤亡在铁路线附近，光是倒在白石大队马刀下的指战员就有三、四百人。几天后，雷震带着三营的残余在这个白石大队的连续压迫下，被迫白天冒险过铁路，又差点被骑兵追上包围。根据地西南的这片土地，经过日伪军重兵反复来回“梳篦式”的“清剿”，浸透了抗日军民的鲜血。原来主要活动在这一地区的八团，被迫去了路西，而且损失殆半，鬼子因而认为这里的扫荡大功告成，将兵力转向了根据地中心。

鬼子骑兵大队长白石武夫，是在前任大队长于“百团大战”中被八团击毙后从其它地方调来接任的。这个骑兵大队据说成立已有六十年，到中国后曾隶属于“关东军”的“蒙疆驻屯军”，战斗力很强，号称“常胜大队”。他们对前任中佐大队长被八路军击毙一直耿耿于怀，视为大队的奇耻大辱。白石接任以后也是一直在寻机会报这“一箭之仇”，所以作战特别凶悍，此次大扫荡更是如此。他们不但对付八路军，对老百姓也极其凶残，所到之处常以杀人为乐，死在他们刀下的普通百姓比八路军还多，百姓无不对其切齿痛恨。这次正是由于他们，八团吃了大亏，白石武夫对此更是得意到忘了形。

冀中根据地的这一部分，在敌人的行政区划中属于伪“华北政务委员会”“正定道”管辖，但实际上其“政令”从来出不了几个县城的城垣，那些伪政权的官员们一直都是活得畏畏葸葸、颤颤惊惊。现在所谓的“治安区”一下子扩大到了以前鞭长莫及的农村，这些伪政权的官员们在勾心斗角、争权夺利的同时，对八路军还是心存余悸。

白石自到任以来，一直驻扎在无极县城，在他的统治区里，他一面是残酷的镇压杀戮；另一面是用金钱、女人收买中国人中的败类，利用他们“以华制华”。大扫荡开始以来，他在新占领的地区仍然使用的是这样的手法。于是，在这里一边是八路军和老百姓拼死的抵抗；一边也在短短十几天里冒出了不少汉奸伪组织。白石认为此时在这一片地区，已经没有了八路军主力的踪影，剩下些“土八路”已经成不了气候，不再构成威胁了。为了提高伪官员们的信心，宣扬“皇军”的赫赫武威，当然也隐含了炫耀自己的成分，他竟纠合了伪“正定道尹”和几个伪“县长”组成了一个视察团，要到皇军新开辟的“模范治安区”视察和宣扬“皇威”。更加不知死活的，是他居然事前通知了几个他认为可信任的重要村镇的伪官员，要他们准备迎接。

凌天河事前并不知道这一情报，他只是依据零星的消息和敌人动态，判断这一片鬼子的“模范区”里，敌人的主要兵力已经离开，至少在目前反而要安全些，这才带着团里大部分连队在夜里潜行到了这儿。他和康保中带着警通连、一连住在了齐庄。一个紧张的白天刚开始几个小时，村口的暗哨带着个中年农民打扮的人来到了团部。那中年农民自称是当地的区委委员、副区长，叫刘文涛，是来报告消息的。一连指导员袁俊民知道有这么个人，但没有见过，找来村长，村长进门就认出了他。

刘文涛说他有个亲戚是刘马庄的维持会长，家中钱财不少，所以鬼子叫他出任这么个汉奸“会长”，他不敢不从，可是