那天黄淑婷被武工队员送回了黄村，由于已经很晚，她没有去敲自家的大门，而是让那队员陪着到了春花的家门前。她倒并不是怕敲自家大门会惊动了据点里的守军，说不清是为了什么，或许就是季风让她有事找何淑芳的那句话，她想见到淑芳婶远胜于想见到自己家的人。

春花牺牲了，何淑芳的腿脚不方便，她的家也因为是“抗日分子”而被迫在门口挂上了红灯笼，夜里不许关门。淑婷来到何淑芳家门前，她已经有一段日子没来过这里，黑暗中她看到门楣上晃动着一个黑影，应该就是那个灯笼了。灯笼没点着，院门虚掩着，屋门好像也关上了，看来自从“二赖皮”死了，鬼子森田又调回城里以后，据点里的伪军对村里像何淑芳这样的人家也不那么上心了——刚才这一路上，经过的村里被挂了灯笼的几户大门上都没看到点亮红灯。

她和那个队员推开院门，走到屋门口，还没有等她们伸手敲，门后传来一声低沉而威严的喝问：“是谁！”

那个队员首先听出了门里是谁，回道：“二蛋，我是刘喜——喜子。”

淑芳心跳得厉害，低低的说：“我是淑婷。”

门开了，二蛋从屋里现出身来，手里提着根木棒。这时从里屋传来何淑芳的声音：“是淑婷和喜子啊，快进来。二蛋，快让他们进屋。”

喜子在屋外招呼了一声“婶子”，没有进去，他拉住二蛋问道：“二蛋，我爹娘他们都好吗？”

二蛋告诉他，他家里人都好。喜子靠近里屋的门，朝里面说：“婶子，李连长被‘别动队’抓了，我们刚把他救出来，这次出城全靠了淑婷。队长说让淑婷最近别回城里，有事就让二蛋找我们。婶子、二蛋，我走了。”匆匆归队去了。

何淑芳点亮了豆油灯，昏暗的灯光下，她看着淑婷，不禁想到了春花，眼睛湿润了。淑婷也看着何淑芳，她忽然觉得眼前的淑芳婶和自己是那么的亲，她有许多许多话想向她倾诉。何淑芳抓住淑婷的手，想把她拉近些，淑婷直接扑进了她的怀里，毫不掩饰地抽泣着，像是有无尽的委屈要向亲人倾倒出来。何淑芳轻抚着淑婷的肩背和头发，心里充满对这个姑娘的疼爱和怜惜。

第二天淑婷回到自己家里，对他们说自己在城里待得心烦，回来住一阵。应惠珍对这个丫头从不多管，听她这么说，“唔、唔”两声也就丢开了。淑婷的二哥黄耀祖觉摸着有些不对，背着人问淑婷咋回事？舒婷也不瞒他，一五一十都说了。黄耀祖听过以后倒也没觉得太严重——“治安军”黄团长的妹妹，即便是日本人想动也得先掂量掂量。他只是劝淑婷最近少出去，并没把这太当回事。

地里的高粱开镰收割，黄绍祖忽然派了一个排住进了黄家大宅。等到地里的高粱收上来、晒干了，这排人和据点里的伪军开始挨家挨户收粮食——一是自家的“地租”，大约五成；还有鬼子派下来的“征粮”任务，也要占着二、三成。那些种着自家地的村民，“征粮”数也占了收成的一半以上。真要是按他们要的数量一交，村民中自耕户还好些，租地的农户自留的粮食就所剩无几了。

今年伪军住进了黄宅，收来的粮食进了库，那里也日夜有人守着，再要像麦收时那样把粮食弄走不可能了。黄耀祖和何淑芳、周德贵等人一商量，决定采取软顶的办法。

村民们还是老法子——快收、快打、快藏，伪军排长带着伪军们满村乱转，还是有不少人家叹着苦，告着饶地千方百计少交粮食。伪军想按团长的交代抓人，可人刚抓到黄宅或据点，团长的弟弟，还有更难缠的团长妹子就出面了。排长再怎么为难，也不敢太得罪了这两个人，毕竟人家才是一家子，打断骨头连着筋，谁知道他们会对团长说些什么，闹不好自己就吃了大亏——于是他也就得放手处且放手了。所以，黄村被收走的粮食虽比麦收时要多得多，但总的来说还是保下了一部分，要是按黄绍祖的设想，至少少收了三四成。

小早川今年的“征粮”数很不理想，直到棉花都摘得差不多了，别说是高粱玉米，连谷子、黍子都进了仓，他也只是完成了上面要求完成数量的一半。在和老百姓、武工队争夺粮食的较量中，他更加感到这支武工队给自己带来的威胁，而且这种威胁正以极快的速度增大。现在青纱帐没有了，“征粮”也没有大的事可做了，他又将主要精力集中到了如何消灭这支让他寝食难安的武装上来。前一时期的减员得到了补充，虽然补充来的兵源素质下降，总还算是两个中队日军都达到了满员。他要求日军和“治安军”都进行强化训练，他也亲自到黄绍祖和陈广乾部视察，考查