孟宇回到院里，开始忙着四处揽活，签勘探合同，一边忙公事儿，一边暗下功夫研究辛将军标出的其他几处地点。在一次座谈会上巧遇济南民俗专家陈明超教授，聊起玉函山的渊源，才知道玉函山位于十六里河镇的东面，虽然海拔只有500多米，却是泰山北麓较高的峰峦，并且曾经是一座历史悠久的名山。

陈教授告诉孟宇，唐代段成式在其《酉阳杂俎》中有这样一段神话，传说王母娘娘曾在玉函山上住过，山上至今还有王母娘娘沐浴的瑶池。神话中的王母娘娘是住在西面昆仑山上的一位神仙，山上有一棵不死之树，这棵树的果实人食了可长生不老。所以，她专门有三只鸟看护此树，这种鸟，青足，赤黄嘴，白翅膀，紫脑门，名叫“青鸟”，又名“王母使者”。

周朝时，王母娘娘在昆仑山设宴，盛情款待西游的周穆王，相互咏诗唱和。后来，王母娘娘每年都会站在“青鸟”的翅膀上来会周穆王，她的侍者捧着一棵树叶都是翠玉的玉株树，就是那世所罕见的不死树。有一年西王母会罢东王公后，来到济南，发现南面这座高山，西南北三面悬崖绝壁，石色发白，山上地形平坦，成长方形，宛似玉匣，地势十分独特，风景优美，清幽绝尘，景色宜人。于是西王母就把盛放仙药的玉匣留在山上，命青鸟守护。

时光荏苒，到了秦皇汉武时代，这些在历史上很有作为的皇帝，在祈求常生不老、寻找返老还童之药方面，也为历代皇帝所不及。秦始皇不惜选派五百童男童女，命他们冒着生命危险，乘船出海去给他寻找灵丹仙药。汉武帝则迷信方士之术寻找常生不老仙药，当时山东的方士就特别活跃，像李少君、栾大、公孙卿、丁公等人都曾得到武帝的宠信。

方士们给汉武帝鼓吹说：“见了蓬莱山上的仙人，再到泰山封禅，就可以长生不老。”在方士们的怂恿下，汉武帝多次兴师动众东巡，封禅泰山。有一次东巡路经济南，来到玉函山，却意外得到了王母娘娘的玉匣，匣中存放着长生药，这令他十二万分地激动。可当他下山时，玉匣忽然变做一只青鸟飞走了。汉武帝因没有得到长生不老之药，也终于“寿终正寝”了。

这正是：世人都想永不老，长生仙药何处找？纵使武帝得玉匣，却化青鸟飞去了！人想不死皆虚幻，长生之人谁见着？据传藏有仙药的玉匣仍存于此山，不过是被西王母的信使“玉函神鸟”守护着，人们找不到罢了。玉函山的得名，就源于这样一个久远而美丽的神话传说。

实际上，在段成式的记载之前，隋代人们已经涉足了这座神奇的大山。据玉函山间西佛峪寺造像题刻记载，一位叫做杨静太的妇女于隋开皇四年八月初十来到这里，首先在山阴新月形天然石厦之间开凿了佛像，其残字尚留存在第三龛下。五天后的中秋之日，一个叫做刘洛的人紧随而来，他在题记中自称为“七佛主”。之后隋代人夏树、颜海夫妇、僧人智定等形形色色的人士先后在这里敬造佛像，祈求幸福平安。造像和题记的过程一直持续了近三百年，直到唐大中十年才宣告结束，其间为我们留下了33窟88尊精美的造像和19种题记。

唐代大中十年，沙门义初题名之后，僧侣们在山巅建造了兴隆寺，等到宋代则改为了道教的泰山行宫。绍圣元年晁补之知齐州不久，被贬为亳州通判，他回忆起玉函山的景色，在远方作《谯郡对酒忆玉函山》：“不遣西楼对玉函，宋谯频缀副车衔。今年重污花前酒，犹是扬州别驾衫。”怀念在济南的美好时光。

元太宗七年秋，元好问再至济南，南望玉函山，重提汉武旧事。不久，山东北路都转运使廉公亮对玉函山进行了整治。随后至元六年，济南著名文学家张起岩和廉公亮等众官僚同游西佛峪，命历城人李止作《游函山西峪记》称：“北望平畴如蔬圃药畦；东北瞰府城，若棋局然；而鹊华诸山罗列起伏如拱向者，信奇观也。”并将此记刻于崖上。

明代济南诗派早期诗人刘天民居城西锦缠沟，由晁补之“齐州西楼对此山”之句而自号函山，著作称《函山集》。后代诗人多借寻找刘天民名义登此山，称“先生何处睡，寻入乱山中”。当时的济南诗人李攀龙、许邦才、于慎行等也纷至沓来，留下了众多的诗篇和著作。

明清时期，山巅的泰山行宫改为碧霞元君祠，筑南天门和三大殿。清康熙11年，在西佛峪寺边建造灵官阁。官府随之整修盘路，命名为“十八盘”，并立禁路碑加以保护，面貌焕然一新。道光年间，马国翰起于济南，成为一代大家，他编纂了《玉函山房辑佚书》，著《玉函山房藏书簿》，《玉函山房文集》，《玉函山房诗集